Динозавры

© В. А. Карачёв, текст, оформление обложки, иллюстрации, 2000–2018

© В. А. Карачёв, составление серии, 2000–2018

Динозавры появились на Земле в результате эволюции животного мира. Точкой отсчета эволюции стало зарождение жизни. Это произошло приблизительно 3,5 миллиарда лет назад, в криптозойскую эру. Так ученые называют начальный период земной истории, начавшийся около 4,6 миллиарда лет назад и продолжавшийся около 4 миллиардов лет. За это время сформировались земная кора и древнейший океан. Понадобилось не менее 1 миллиарда лет для того, чтобы на Земле возникли условия, в которых могла родиться жизнь. Поначалу эта безбрежная скалистая пустыня, изрезанная глубокими ущельями и покрытая большими и малыми вулканами, извергающими лаву и огонь, сама напоминала гигантский живой организм. Она пульсировала и поводила боками, словно один из тех чудовищных ящеров, которым позже было суждено воцариться на Земле. Первые живые организмы зародились на морском мелководье в результате обычных физико-химических процессов.

Первичный океан

Первые живые организмы были очень примитивными. Возникли они в так называемую эпоху первичных океанов, которые образовались, когда на Земле началось понижение температуры. Время от времени среди этих организмов появлялись так называемые мутанты, которые несколько отличались от других. Эти отличия позволяли им успешнее приспосабливаться к условиям окружающей среды. Таким образом происходил естественный отбор.

Крошечных одноклеточных существ, населявших Землю, еще нельзя было разделить на животных и растения. Настоящий переворот в развитии живой материи произошел с появлением многоклеточных организмов. Их тела состояли из отдельных клеток или групп клеток различной формы и назначения. Благодаря этому началось бурное развитие живой материи. Организмы становились все более сложными и разнообразными. Но процесс этот был очень длительным.

Древнейшие моря уже кишели водорослями, губками, моллюсками, червями и кишечнополостными. Именно в этих морях произошло разделение живых организмов на растения и животных.

Следующая эра получила название палеозоя; она продолжалась примерно 345 миллионов лет (570–225 миллионов лет назад).

Палеозойская эра подразделяется на шесть периодов: кембрийский, ордовикский, силурийский, девонский, карбоновый и пермский. В начале кембрийского периода существовал единый огромный континент, которому ученые дали название Пангея, что означает по-гречески «вся земля». Со временем Пангея распалась на части, которые стали основой современных континентов. Первоначально Пангея разделилась на два сверхконтинента: Лауразию в Северном полушарии и Гондвану в Южном. Впадина между двумя гигантскими континентами была заполнена морем Тетис, а жизнь в тот период была, как и прежде, сосредоточена в морях. Главными представителями животного мира кембрийского моря были похожие на ракообразных трилобиты. Панцирь трилобита был расчленен на продольные и поперечные части. Ротовое отверстие находилось на нижней стороне головы; на верхней стороне располагалась пара глаз. Трилобиты передвигались по морскому дну, собирая и поедая мелкие организмы или их остатки. Одновременно с трилобитами в древних морях обитали примитивные плеченогие, иглокожие, черви, медузы и губки.