Цокая копытами по гладким камням древней дороги, лошади вывезли
их на гребень холма.
- Вот и Эймс, - Ги торжественно простёр правую руку на север.
Там, вдали, среди распаханных полей и зелёных лугов темнела россыпь
домов, большей частью, кажется, каменных, местами даже двухэтажных.
Красные черепичные крыши. Синяя лента реки к западу от
построек.
Жан привстал на стременах, вглядываясь:
- Это и есть Эймс? Столица всего королевства?
- Да.
- Ты же говорил, он в сто раз больше Тагора!
- Ну, может не в сто… В счёте-то я не силён. Но он гораздо
больше Тагора. Гораздо, - развёл руками Ги. - Тагор, конечно, город
большой, но Эймс… он просто огромен! Особенно во время осенней
ярмарки, когда с юга и с севера приезжают сотни купцов…
«Если даже Тагор ему большой город, - Жан тяжело вздохнул: -
Замок тагорского графа, полсотни каменных домов, да пара сотен
бедняцких мазанок вокруг них это «большой город»? Выходит, в
королевстве Гетельд больших городов просто нет».
- Но это точно Эймс! Вон древнее меданское ристалище. Вон там,
на восточном холме, башни королевского замка… Да и нет тут других
городов. Северная дорога, - Ги указал себе под ноги, а затем на
здания вдали, - ведёт именно к Эймсу.
- Прежде ты говорил, что она ведёт к Альдону, - поправил его,
подозрительно прищурившись, Лаэр - смуглый толстяк с аккуратной
чёрной бородкой.
- Верно, - Ги, нисколько не смутившись, пригладил свои рыжие, с
сединой, усы и снисходительно улыбнулся. - Сперва ведёт из Минца к
Эймсу. Но в Эймсе не кончается. Просто поворачивает на
северо-восток, и тогда уж идёт напрямую к Альдону. Сейчас там мало
кто ездит. Вот в прежние времена…
«Как будто в Эймс много кто ездит. За вчерашний день нам
навстречу попались две крестьянских повозки и гонец. Обогнали мы
ещё пару повозок и каких-то бродяг с котомками. Трудно поверить,
что раньше здесь было движение, заставившее людей построить такую
добротную, мощёную камнем дорогу… С каждым днём всё больше
убеждаюсь, что Меданская империя это местный аналог древнего Рима.
Однако, - Жан снова вздохнул, - пока эта аналогия не принесла
никакой практической пользы. Вот бы попасть в период расцвета этой
самой империи… Да хотя бы в период упадка! Нет же, вляпался в
самые, что ни на есть «тёмные века» здешнего мира. Похоже, сейчас
тут даже в самых «больших» городах, уже лет триста нет нормальной,
цивилизованной жизни. Только копошение варваров на руинах… Ладно.
Не о том думаю. Раз это уже Эймс, то часа за два мы до него доедем.
Значит сегодня нет никаких причин пропускать тренировку».
