1. Пролог
Я подбегаю к темно-бордовой занавеске, резко отдергиваю плотную ткань и встаю прямо за нее. Опускаю взгляд вниз и замечаю, что мои ступни предательски торчат из-под нижнего края шторы. Подрываюсь с места и тихо бегу в противоположный край комнаты. В ушах звенит голос Дэна: «пять, шесть, семь…». Сердце начинает скакать в груди, глаза бешено бегают по комнате в поисках укромного местечка. Я не хочу проиграть. Я должна спрятаться так, чтобы мой брат меня не нашел. Не люблю прятки, ведь у меня никогда не получалось хорошо спрятаться.
—Эй, Мелисса, — шепотом, едва слышно произносит Алекс. — Иди сюда, скорее.
Кудрявый мальчик выглядывает из-за двери другой комнаты. Я подбегаю к нему и встаю рядом с ним на край тумбочки, Алекс тянет дверь на нас, тем самым создавая идеальное укромное место. Я поворачиваю и поднимаю голову, лучший друг моего брата выше меня на целую голову. Не удивительно: ведь мне 11, а ему целых 14 лет! Я начинаю нагло рассматривать его лицо: он очень красивый, как Кен из моих журналов с Барби. Только у Кена прямые и темные волосы, а у Алекса они кудрявые и немного светлее. Небольшая прядь кудрявых волос падает ему на лоб, от чего Алекс хмурится и сдувает ее. Алексу не нравятся его кудрявые волосы, поэтому он хочет их поскорее состричь. Но его мама не позволяет ему это сделать, аргументируя тем, что эти кучеряшки делаю его уникальным. И я с ней полностью согласна. Мне нравятся его кудряшки. Моя мама, наоборот, на любые праздники делаем мне кудри, как у Алекса. Было бы здорово, если бы у меня были такие волосы как у него, не пришлось бы каждый раз накручивать бигуди. На правой щеке под глазом у него расположена родинка, а еще с другой стороны около губы. А еще у него постоянно румяные щеки и от него пахнет шоколадом. Пока я рассматривала Алекса, я не заметила, как моя лодыжка начала соскальзывать с узкого края тумбы, от чего мои колени согнулись и думала, что вот-вот упаду.
—Аккуратнее, Мелисса, — руки Алекса обхватывают мое тело и притягивают к себе. — держись за меня, вот так, — Алекс кладет мои ладошки на его плечо и я непроизвольно сжимаю его клетчатую рубашку.
—Не называй меня так. Я просто Мел.
— Как скажешь, Мелисса.
На его красивом лице появляется широкая улыбка, а карие глаза из-под густых черных ресниц начинают блестеть. Я начинаю непроизвольно улыбаться ему в ответ и еще сильнее чувствовать запах шоколада в носу. Я не могу понять, что со мной такое: телу становится очень жарко, подмышки и ладони начинают покалывать и потеть, а щеки неимоверно гореть. Наверное, я покраснела, так происходит каждый раз, когда мама ругает меня и мне становится стыдно. В таких ситуациях у меня начинают потеть ладони, так же как и сейчас. Но сейчас мама меня не ругает и мне не стыдно. Тогда что это такое?
