1. Пролог
И пока к пустоте или раю
Необорный не бросит меня,
Я ещё один раз отпылаю
Упоительной жизнью огня.
Н. Гумилёв
ПРОЛОГ
Пространство, заполненное чернильно-чёрной пустотой, дышало безнадёжностью, тоской и отчаянием. Ничего здесь не было, кроме них, ни малейшей искры жизни — только смерть.
Ему показалось, будто кто-то всхлипнул, и он огляделся, выискивая требовательным взглядом человека, ради которого пришёл. Маленькая и одинокая фигурка, съёжившись, сидела посреди абсолютной пустоты, закрыв ладонями лицо, и он подошёл ближе, сел рядом.
— Не хочешь уйти отсюда? Здесь грустно и темно, — сказал он, протягивая руку и касаясь крошечного белого плеча.
Та, к кому он обращался, подняла голову. Девочка лет пяти, черноволосая и сероглазая, с широкими бровями и губами, искусанными до крови, смотрела на него внимательно и серьёзно.
— Я хочу к маме, — пожаловалась она дрожащим голосом. Нахмурилась, и брови словно срослись, превратившись в одну. — Ты кто?
— Меня зовут Нарро. А тебя?
Она задумалась.
— Не помню.
— А что ты помнишь?
Девочка всхлипнула, и лицо её исказилось, будто она собиралась заплакать.
— Маму. Она умерла. Я хочу к ней. И… — Запнулась, закусила губу. — И ещё к кому-то. Он тоже умер.
— Значит, ты хочешь умереть?
Кивнула.
— А твоя мама? И тот, о ком ты только что говорила. Они тоже хотят, чтобы ты умерла?
Девочка вздрогнула, и в её взгляде впервые появилась неуверенность.
— Не знаю…
— Может, они хотят, чтобы ты жила? И там, позади, неужели не осталось тех, кого бы ты любила?
— Не помню…
— Постарайся вспомнить. Как их зовут? И как зовут тебя?
— Зовут… — Эхом повторила она. — Их… Меня… Я помню, как зовут маму.
— И как же?
— Кара.
Он грустно улыбнулся.
— Разве?
Девочка вновь нахмурилась.
— Да… Нет. Не так. Не помню! — Она вдруг разрыдалась, и он подхватил её на руки, усадил на колени, обнял и погладил по голове. — Ничего не помню, ничего!..
Она рыдала, а он ждал, молча утешая её, до тех пор, пока она не затихла, глотая слёзы.
— Постарайся вспомнить ещё какое-нибудь имя, — сказал он мягко. — Другое, не мамы. Я помогу тебе выйти к тому, кого ты вспомнишь.
Девочка вздохнула и потёрла мокрые щёки маленькими ладошками.
— Норд.
Он вздохнул.
— Ещё?
На этот раз она думала очень долго. Так долго, что Нарро уже начал бояться — больше ничего не вспомнит.
— Дрейк?.. — прошептала почти неслышно, и он улыбнулся. Надо же.
