Испокон
веков люди мечтали о несметных богатствах. В своих легендах они
описывали: набитые монетами сундуки, сокровищницы давно забытых
королей или горы золота и самоцветов, которые охраняются драконами.
В 1848г. в Калифорнии одна из таких легенд стала реальностью. Нет,
драконов там не было, а вот золота было хоть отбавляй. После того,
как Джеймс Маршалл обнаружил золото вблизи лесопилки на реке
Аммерикан-Ривер, в Калифорнию ринулось около трехсот тысяч жаждущих
обогатиться людей. За семь лет было обнаружено золота на сумму в
несколько миллиардов сегодняшних долларов. Однако не всем
улыбнулась удача. Многие искатели золотых самородков отдали
последнюю рубашку, чтобы добраться до Калифорнии, но так ничего и
не нашли.
Калифорния, Озеро Шейвер, 1852г.
– По словам
старика, вход в золотые шахты где-то здесь, – сказал Марти Уильямс,
осматривая обточенные водой камни.
– Поверить
не могу, что я на это согласился! – ворчал Николас Балтер. – Пока
другие охапками добывают золото, мы ищем выдуманные стариком
катакомбы!
– Не ной!
Лучше помоги их искать. Я заплатил кучу денег за эту наводку.
Отыщем катакомбы и станем самыми богатыми людьми в
истории.
– Если
старик сказал правду и в этих катакомбах золото растет как на
дрожжах, во что мне вериться с трудом, почему он сам его не
добывает?
– Он
слишком стар, чтобы быть авантюристом. Сидит целыми днями в
кресле-качалке, пьёт кофе и курит сигары.
– Не может
быть! – воскликнул Балтер, поправляя свою ковбойскую
шляпу. – Старик не врал. Я нашел
золото!
– Где? –
Уильямс оттолкнул своего приятеля в сторону.
В двадцати
метрах от берега расположилось заваленное массивными деревьями
углубление. Среди прогнивших стволов и мха мирно лежали блестящие
кусочки драгоценного металла. Уильямс трепетно изъял каждую крупицу
и положил себе в карман.
– Готовь
динамит, будем прорываться к своему счастью, – скомандовал Марти
Уильямс, а сам продолжил поиски залежавшихся самородков. Так как
большую часть денег на оборудование, для добычи золота и наводку,
Уильямс заплатил из своего кармана, он вел себя как начальник и
старался не пачкаться в грязи. Да и зачем, если есть Балтер,
который с радостью согласился помочь за десять процентов от
выручки. Более того, Уильямс занял не малую сумму у знакомого
банкира, чтобы добраться до Калифорнии. Провал означал не только
изъятие банком дома, но и верную смерть. В те времена за словом в
карман не лезли, всё решал револьвер.
