1. Пролог
Тихий, странный для этого времени суток и этого места шум застиг меня на кухне.
Спешно, но беззвучно захлопнув дверцу здоровенного черного монстра, больше похожего на космолет, чем на холодильник, я замерла и прислушалась. Может, показалось?
Черт…
Лучше бы показалось…
Но нет. Легкие шаги, едва слышные, едва уловимые, но вполне ощутимые, когда привыкаешь к тишине дома, раздались в холле.
Мраморные полы и мягкие ковры скрадывали, конечно, но… Как я уже говорила, когда привыкаешь к тишине…
Так… Здесь никого не должно быть, никого… Все умотали на новогодние праздники, я совсем одна…
Не одна.
Кто-то вернулся. И этот кто-то – не хозяева.
Шаги другие, более осторожные, вкрадчивые такие…
Поискав взглядом орудие защиты и тут же обругав себя за эту затею, я тихонько приблизилась к дверям, ведущим с кухни в гостиную.
Человек идет сюда, определенно. Из холла только через гостиную путь к лестницам наверх.
Я нащупала мобильный, поставленный на беззвучный режим, но тоже отмела эту идею. Кому собралась звонить, идиотка? Кого извещать? Надо сначала глянуть, может, кто-то из Ковровых вернулся. Забыли что-то…
Человек шел, уже не особенно скрываясь, только почему-то пару раз тормозил в холле, словно разглядывая что-то. На что там можно смотреть? На плохую копию Моне?
Я выглянула аккуратно в гостиную и тут же поняла, что дела мои плохи.
Человек, появившийся в проеме, был высокий, очень крепкий. И одетый в костюм Деда Мороза. С бородой и красной шапкой, полностью скрывавшими его лицо. Но это была не самая плохая новость сейчас.
Человек пришел не один.
Из-за его спины появился еще один, не такой высокий, но, пожалуй, более массивный. Или это его костюм так полнил?
Два Деда Мороза… Ну надо же… Прямо исполнение новогодних желаний для одинокой девушки…
Не моих, если что.
Мне бы спрятаться куда подальше и посидеть тихонько, потому что что-то подсказывает: не поздравлять милых детишек пришли эти Деды в пустой дом в новогоднюю ночь.
А, значит, и свидетели им ни к чему…
Ох… Как же не вовремя все, черт! Как не вовремя!
Поспешно попятившись назад, я начала искать, куда бы спрятаться. Но кухня, современная, навороченная и совершенно монолитная. Ни одного закутка, чтоб ее! Ну кто так строит? Кто так строит?
Не в холодильник же мне лезть? Хотя…
