1. ПРОЛОГ
Мягкое, приглушённое освещение ложилось на светлые, отливающие перламутром стены лечебного отсека. Едва заметный, но нервирующий запах медикаментов будоражил и нервировал. В тишине мерное пощёлкивание приборов, анализирующих состояние пациентки и определяющих нужные ей параметры жизнеобеспечения, казалось излишне громким.
Подняв защитную кожную складку, Ильдэрат смотрел на девушку, глаза которой по-прежнему оставались закрытыми. Пара его функциональных щупалец-отростков неторопливо перебирала чёрные волосы, когда-то совсем короткие, но отросшие за время комы. Теперь они спадали вниз почти до пола, а ведь удерживающая неподвижное тело платформа плавно покачивалась довольно высоко.
Много времени прошло. Слишком много.
Ловец не первый раз возвращался мыслями в прошлое, анализируя события, стремясь разобраться и понять, что же пошло не так? В чём он ошибся?
Да, он нашёл её, забрал, но есть ли в этом смысл? Ведь та, которая когда-то казалась невероятно близкой, нужной и своей, сейчас была совершенно иной.
Нет, внешне она ничуть не изменилась, просто на уровне ощущений стала другой: чужой, отстранённой, закрытой, словно потерявшей всю притягательность. А ведь раньше ловец её легко ощущал даже через преграды, их разделяющие.
Понять причин Ильдэрат не мог. И это его пугало.
Его — неустрашимого бойца, который без раздумий бросался в эпицентр жарких разборок, без колебаний пролетал сквозь гравитационные искажения, бесстрашно атаковал корабли и колонии, захватывая законные трофеи. Его — единственного ментаута, не принуждающего своих подопечных к вассальной зависимости и поощряющего их свободу действий. Его — одного из трёх, имеющих право разрушать, создавать и брать!
А ведь всё начиналось так рутинно!
Очередной рейд на беспечный, безрассудно залетевший в систему транспортный корабль, не имеющий соответствующего разрешения находиться в звёздном пространстве системы Глисс. Стандартный абордаж, и сдавшаяся почти без сопротивления добыча. Бионты. Обычные и, на первый взгляд, ничем не примечательные. Но только на первый.
Имеющие массу генетических отклонений и этим необычайно заинтересовавшие Дэташша. Обладающие любопытными знаниями и тем самым привлекшие к себе внимание Амирэма. Настолько сильное, что его любимчик Лэйтэм, вместе с жуткой на вид технической конструкцией, на которой летели необычные существа, попытался скупить их всех. И этот факт жнецу пришёлся не по душе. Дэташш долго шипел, ругался и грозил соответствующими санкциями. Успокоился, только получив компенсацию и тех, кого не успел прибрать к рукам творец.
