1. Пролог
02:48, тридцать первое августа
Насколько сильно могут пугать звуки?
Еву они не просто пугают. Гонят прочь, заставляя бежать всё быстрее.
Лесной массив наконец-то остаётся позади, но открытая местность вызывает отчаяние. Оно граничит с помешательством и пугает, вгоняя в панику. Ева не боится леса, не боится лужайки, не боится ограждения, которое маячит впереди, не боится темноты. Она боится того, кто, как ей кажется, уже идёт за ней по пятам. Ева чувствует, что время тает с каждой секундой. Ей не успеть вырваться, если она не рискнёт.
Ева поскальзывается, поднимается и снова бежит. Лёгкие жжёт, мокрая юбка липнет к ногам, балетки увязают в грязи, дождь хлещет по лицу, но Ева бежит всё быстрее. Нельзя останавливаться. Нельзя сбавлять темп. Тусклые отсветы фар проезжающих вдалеке автомобилей придают сил. Ева набирает полную грудь воздуха и решается на последний рывок.
Она пересекает открытое пространство, взбирается на перила и смотрит на автостраду, пролегающую у подножия склона. Ей всего лишь нужно прыгнуть. Туда – за ограждение. Скатиться вниз. Это единственный шанс.
И она прыгает.
От удара о мокрую землю выбивает дыхание, ломит кости. Ева воет, катится по мокрой траве и молит Бога только о том, чтобы не попасть под колёса. Успеть вовремя остановиться. Вскочить на ноги. Позвать на помощь. Кто-то обязательно затормозит. Обязательно. Мир ведь не без добрых людей.
Огни становятся ближе. Вот она – дорога. Уже совсем рядом.
С отчаянным воплем Ева вцепляется пальцами в землю. В локтевых и плечевых суставах вспыхивает боль, но Ева не обращает на неё внимания.
Она лежит на траве. Она жива. У неё получилось.
Пошатываясь, Ева поднимается на ноги и выбрасывает руку вперёд.
– Стойте! – кричит она, срывающимся голосом. – Пожалуйста! Стойте!
Но машины проносятся мимо, обдавая Еву мутной водой. Одна за другой, одна за другой. Словно и нет здесь Евы. Будто она пустое место. Грязная, оборванная, загнанная в угол девушка. На которую всем плевать.
– Кто-нибудь… – шепчет Ева. – Ну будьте же вы людьми…
Слёзы смешиваются с дождём. Ева падает на колени, обхватывает себя руками и раскачивается назад и вперёд. Бежать больше некуда. Всё было напрасно. Сейчас он придёт за ней. Уже скоро…
– Пьяная, что ли? – доносится сзади.
– Да хрен их разберёт, – отвечает другой голос. – Эй, девушка! – переходит он на крик. – Вы в порядке?
