Это была самая долгая проходка за
всю мою карьеру.
Я провел на той стороне триста
двадцать шесть дней, и в каждый из них имел немало возможностей
протянуть ноги.
Впрочем, я и не рассчитывал на
легкую прогулку.
Гамма Южного триптиха — эдакая
черная вдова среди рифтов. Своего первого визитера она убила прямо
на глазах куратора в момент перехода, да и с последующими была не
очень-то добра.
Так что, если бы не особые причины,
я бы в жизни не пожелал себе такого назначения.
Но так уж вышло, что причины у меня
были. Такие, что я был согласен даже на полуофициальное предложение
полковника Ладыженского и вошел в рифт фактически в обход своего
прямого начальства.
И, к счастью, сумел вернуться.
Ослепительно-белое мерцание точки
светило мне в спину, а прямо передо мной чернела дверь в мой
привычный мир. Наконец-то!
Я с силой толкнул ее левым плечом —
не потому, что был левшой, просто правой десять минут назад пытался
полакомиться чешуйчатый ящер. С предплечья свисали клочья защитного
костюма, серо-зеленые, забелённые остатками обеззараживающего
спрея, а в прореху виднелась моя пожеванная плоть с неравномерным
слоем «санитарки».
Вот только дверь не открывалась, а
кодовый замок на безжизненно угасшей панели был заблокирован и
отключен от электричества.
Похоже, меня здесь уже не ждали.
— Твою мать, — пробормотал я,
окидывая взглядом защитную колбу, внутри которой был заперт вместе
с точкой пространственного искривления.
В мое отсутствие защитную колбу с
внешней стороны эти лабораторные олухи покрыли чем-то черным и
непрозрачным, так что я не мог видеть, кто сегодня дежурит на
станции, и вообще, находится ли этот самый дежурный на месте, или
покурить вышел. Я несколько раз посильней ударил кулаком в дверь и,
вдавив до упора кнопку на коробке переговорника, крикнул:
— Сова, открывай! Медведь
пришел!
Потом прислонился к коробке ухом,
рассчитывая услышать хоть какие-то ответные звуки.
Но хрена с два.
Ругнувшись, ногой подвинул к себе
набитый образцами и всякими полезными приблудами рюкзак и вытащил
из наружного кармана узкую пластиковую коробку с элементарным
набором ремонтных инструментов.
Вывернув четыре болта, вскрыл
техническую панель и врубил рычажок резервного питания.
Замок пикнул и уставился на меня
вспыхнувшим красным глазом.
— Другое дело, — буркнул я и набрал
свой код на панели.
