Глава 1 Жуткие
перемены
Полнолуние – сезон сбора корней и листьев
чертополоха. Часть нужно отнести на делянку и положить сушиться, а
другую половину притащить домой. Рюкзак полный, и лямки больно
врезаются в плечи. Ну ничего, осталось пара километров до деревни,
и можно будет передохнуть.
Меня зовут Марьяна, мне двадцать лет. По местным
стандартам я не очень красивая: высокая, худая, с небольшими
выпуклостями спереди. Бабушка говорит, что я как коняшка жилистая,
но, с одной стороны, это и хорошо, значит, выносливая. У меня
длинные рыжие кудрявые волосы, с которыми сложно справиться. У нас
не принято носить распущенные космы, поэтому приходится заплетать
тугую косу, а локоны смазывать конопляным маслом, чтобы они не
пушились. Ни одна лента или шнурок, и даже веревка не может
удержаться в косе, поэтому сосед-кузнец смастерил мне тяжелую
заколку.
Кожа у меня белая, ни один загар к ней не липнет,
зато солнце разукрасило мои щеки и нос веснушками. Дополняет всю
эту «красоту» вздернутый нос и огромные темно-карие, почти черные
глаза. Естественно, парня у меня нет, кто же позарится на такую,
как я. В нашей деревне популярны пышногрудые девицы с большой
попой, с каштановыми волосами и загаром цвета молочного
шоколада.
Но самый большой минус – это моя бабушка. Не
подумайте неправильно, я ее люблю, но вот в деревне ее сторонятся,
боятся и уважают. Она у меня знахарка и повитуха, готовит разные
отвары, мази, настойки, знает, кто и когда родится, а кого ждет
скорая смерть. Последнее никому не рассказывает, народ в деревне об
этом ее даре не знает.
Мамки у меня нет, вернее, она есть, но где-то. Она
меня бросила после моего рождения и сбежала в большой город за
красивой жизнью. Непутеха, одним словом, как говорит моя
бабушка.
Ну вот, за рассказами о себе я уже практически
подошла к кромке леса. С пригорка можно было спуститься до деревни
бегом за пять минут. Из поселения потянуло жареным мясом,
чувствовался запах гари и дыма, слышны были крики и вопли. «Ну вот,
– подумала я, – опять что-то празднуют. Вечно с этими травами я всё
пропускаю». С этими мыслями я вышла из леса.
Перед глазами предстала ужасная картина: большая
часть домов горели, везде валялись части человеческих тел,
оставшиеся в живых кричали, звали на помощь и молили о пощаде.
Небольшой отряд вооруженных людей не обращал внимания на царящий
хаос. Они заходили в целые дома, вытаскивали их жителей и поджигали
жилище. Детей до пяти лет и стариков убивали, остальных приковывали
к длинной цепи. Ценное добро сваливалось в телеги, животных
привязывали к ним же. Домашняя птица сгружалась в птичники на
колесах. Всё делалось быстро и без лишних слов.
