1. Глава 1 Храм Ариэлы
«Я готов отдать свою жизнь и свою судьбу во имя великого равновесия завещанного Тауроном и посвятить их борьбе против магов, желающих абсолютной власти и я, понимая и принимая «Священные правила рейнджеров» клянусь до последнего вздоха ненавидеть все то, что противоречит им…»
Из «Священной клятвы рейнджеров»
«То было время, когда никто не знал, проснется он живым на утро или мертвым, сколько ему осталось жить и кто заберет его душу. Люди совсем не умирали от болезней, не было числа созданиям проклятых магических гильдий, от которых нельзя было нигде спрятаться. Островки мирной жизни представляли редкие нейтральные города, защищаемые сильными магами из «Общества неприсоединившихся», но и их становилось все меньше и меньше. Они да вольные маги, так называемые рейнджеры, противостояли силам старавшимся превратить жизнь в Шандале в мрак и хаос, но к концу второго тысячелетия от рождения Таурона организация «рейнджеров» была почти уничтожена. Некоторые перешли на службу к волшебникам. некоторые продолжали сражаться в бесконечных скитаниях, но это была уже борьба за свою жизнь и жажда приключений. Постоянная вражда между Пятью Великими Магами сделала невозможным какое-то ни было превосходство одного из них над другими. То было время смуты и хаоса….»
«Летопись Шандала» Солавар.
Я остановился перевести дух на небольшой поляне, густо заросшей сорняками и странной травой желтоватого цвета, к чему я, до сих пор не мог привыкнуть, после буйного царства зелени на моей родине, Лесном королевстве. Внимательно прислушавшись, я с облегчением убедился, что за мной никто не гонится и расслабился. Если верить карте, до деревни оставалось километра четыре. Покопавшись в карманах я достал мою колоду карт и просмотрев ее убедился что последняя дуэль с Эльфским магом изрядно исчерпала мой магический ресурс.
В Шандале везде магия и основана она на картах. Кто их придумал и откуда они взялись, на этот вопрос наверно никогда не будет ответа. Говорят что Таурон, бог, от которых считается, ведут род жители Шандала, нарисовал их поместив в эти кусочки картона все виды магии которые только есть на свете. По мне же старый дурак наверно спятил, если в таком возрасте занялся такой чушью. И вот прошло 2000 лет, и какой же результат? Жители всех пяти королевств не вылезают из деревень и городов, которые в свою очередь тратят немалые деньги на содержание магов-защитников. А за пределами городов бродят твари пяти великих волшебников глав гильдий и негласных правителей королевств. И все они одержимы одним желанием – больше забрать жизненной силы. Слава Таурону я не принадлежу ни к одной из магических гильдий и не связан обязательством использовать карты того цвета, который является символом гильдии, по моему это вообще предрассудки. Надо добавить, что Гильдии отличаются друг от друга цветом карт, каждый цвет – своя, особая магия. Например, Зеленая Гильдия – магия леса, друидов и прочих созданий природы. Красная Гильдия – магия огня и разрушения. И так далее. Я же просто рейнджер, странствующий маг без цели и предназначения, обычный бродяга гонимый ветром странствий. И может, поэтому я до сих пор жив, несмотря на то что много кто хотел бы свести со мной счеты. Но, честно говоря, сегодня я был близко к смерти, как никогда. Утром я налетел на Эльфийского мага, оказавшегося невероятно сильным, и изрядно измотавшим меня. Поэтому надо было засветло попасть в Крааг, большой город, находившийся от меня где-то в пяти милях пути. Еще одной драки мои истощенные магические силы могут не выдержать.
