С самого начала дня все складывалось удачно, и особенно удивительно это выражалось на фоне подходящей к концу рабочей недели, а также в приглашении как казалось «того самого» поужинать в ресторане «Picasso» сегодня в семь. До этого события оставалось всего ничего – какой-то час и несмотря на то, что Алиса жила в трёх остановках до места назначения, она суетливо бегала по квартире, выполняя несколько задач одновременно: сушила волосы полотенцем, разнашивала новые туфли и репетировала диалог со своим объектом обожания. Всё это в сумме выглядело довольно странно, но Алиса не задумывалась об этом. Пока никто не видит можно побыть собой настоящей и делать что захочется. Вообще ей нравилось иногда побыть одной, во всяком случае так ей было проще что-то делать и о чем-то думать.
Лето 2018 года в городе Нижний Новгород началось с дождя. На улице стемнело и на оконных стёклах сверкали капли, подсвеченные уличными фонарями. Подбежав к окну, и как обычно прислонив ладонь к стеклу, Алиса посмотрела на мокрую улицу. Ладонь её обожгло холодом, но от этого с места она не сдвинулась.
– Мерзкая погода – подумала Алиса, – в такую только дома под одеялом и желательно не одной. Так. А где же зонт?
Посмотрев на часы, и сразу же забыв про зонт, Алиса побежала в спальню с такой скоростью, будто ей нужно было не как можно быстрей одеться, а спастись от атомного взрыва, закрывшись в бункере. Но её скорость объяснялась положением стрелок настенных часов, висевших в зале, которые показывали время без пятнадцати минут семь.
Одевалась она быстро, с определенной ловкостью, присущей девушкам, завершающим свои дела в последний момент. Завязывая поясок на бок поверх тёмно-синего платья, она отчетливо услышала, донесшийся с другого конца квартиры, примерно с прихожей или кухни, звук бренчания металла, будто кто-то дёрнул колокольчик. Вспоминая, закрывала ли она входную дверь на замок, Алиса высунулась из спальни в зал. Решив, что дверь она определенно закрывала и зайти никто не мог, да и обстановка комнаты внушала доверие, будто ничего и не было, Алиса решила, что ей показалось, и вернувшись в спальню, взяла сумочку и пошла к выходу. Выключая свет в зале, Алиса ужаснулась, посмотрев на часы – было уже семь. Она вылетела в коридор дома, захлопнула дверь и стала нервно рыться в сумке в поисках ключей. Но они как на зло не находились! Она остановила свои поиски, открыла дверь, припоминая что оставляла их на тумбочке в прихожей, но там их тоже не оказалось. Метнувшись в спальню, она переворачивала все что видела, проверила карманы одежды, в которой была до этого, полку над столом, стол, подоконник, кровать – они исчезли, другого объяснения нет – решила про себя Алиса.
