С незапамятных времен человека завораживали блеск и игра цвета драгоценных камней. Сверкающие или, наоборот, приглушенно-матовые, всех мыслимых цветов радуги, радостно поблескивающие на ладони или грозно светящиеся в перстне – они, несомненно, обладали почти магической привлекательностью. И поэтому не является случайностью тот факт, что драгоценные камни широко использовались в магии, начиная с глубокой древности.
Самые первые находки драгоценных камней на стоянках первобытных людей, сделанные археологами, датируются XII тысячелетием до н. э. Именно в это время, как полагают историки, зарождается самая древняя неолитическая магия.
Несомненно, в начале свою роль сыграла необычная внешность любопытного камешка, разительно отличавшегося от речной или морской гальки. Доисторический человек почти несмело протянул руку к находке и взял ее. Красивый камешек… Может, это был янтарь или опал, а может, яшма. В любом случае это была ценная добыча, изменившая отношение к нему соплеменников… Так начался роман человека с камнем, длящийся уже не одно тысячелетие.
С тех времен люди начали интересоваться теми возможностями, которые им давало обладание драгоценными камнями. Так постепенно накапливались знания об их свойствах, среди которых нередко встречались выдуманные, фантастические качества, но, безусловно, наделенные поэтическим восприятием окружающей природы.
Уже во времена расцвета древних государств Востока и Азии драгоценные камни играли значительную роль в политических делах, становились немыми свидетелями придворных интриг и козней вельмож, исполняли отведенную им роль в древних магических ритуалах. Именно к этой эпохе относится появление первых упоминаний о драгоценных камнях, их свойствах и использовании. Особенно преуспели в этом халдейские маги Вавилона и жрецы Древнего Египта. Далее эта традиция продолжается и получает развитие в античности. Древние греки и римляне относились к самоцветам как к живым существам, творениям природы, способным чувствовать и радоваться, гневаться и предвидеть…
Рожденная из пепла античности цивилизация Средневековья взяла на вооружение то, что было известно о драгоценных камнях, добавив к этому характерной для того времени астрологической, герметической и алхимической символики. И самоцветы прочно заняли свое место в системе магических знаний Средневековья. Несомненно, привлеченные волшебными свойствами драгоценных камней люди охотно носили украшения и амулеты с самоцветами. Пожалуй, только драгоценным камням удалось избежать участи других магических атрибутов Средневековья – они не были признаны орудием колдовства, как, например, руны, колода Таро или каббалистические символы. Церковные иерархи также пользовались предметами религиозного культа, украшенными драгоценными камешками.
