Глава первая
Птичка в беде
Джесс Форестер указала рукой на маргаритки, росшие в саду под раскидистым деревом.
– Смотри! – обратилась она к своей лучшей подруге, Лили Харт. – Там кто-то есть!
Девочки подошли к цветам. В них затаился крошечный воробушек. Он неуклюже хлопал крылышками.
– О нет, – прошептала Лили, опускаясь на корточки. – Кажется, ему больно!
Джесс подняла взгляд и заметила в кроне дерева гнездо.
– Неудивительно, – отозвалась она. – Ему высоко было падать.
Лили тут же вскочила.
– Мама с папой придумают, как ему помочь. Не переживай, воробушек, я их позову!
Она умчалась и вернулась всего через несколько минут – вместе с папой. Мистер Харт нёс с собой коробку из-под обуви.
– Обычно детёнышей диких животных лучше не трогать, – заметил он, аккуратно перекладывая птенца в коробку. – Но вы молодцы, что сбегали за мной. Этому малышу не обойтись без нашей помощи.
Лили с Джесс пошли за ним через дорогу. Джесс забежала вперёд и придержала калитку в сад семьи Харт. Там располагался огромный сарай, а вокруг него стояли клетки с кроликами, ежами, поросятами и черепашатами – ветеринарная клиника для диких животных «Лапа помощи». Она принадлежала родителям Лили. В неё поступали заболевшие и раненые зверьки. Лили и Джесс обожали за ними ухаживать.
Они зашли в сарай. Там по загончику носились два лисёнка, охотясь за пушистыми хвостами друг друга. Миссис Харт насыпала корм в миски под их заливистое, весёлое тявканье.
– Привет, девочки! Что у вас в коробке? – спросила она.
– Раненый птенчик, – ответила Лили. – Думаешь, он выздоровеет?
Миссис Харт внимательно осмотрела воробушка, его лапки и крылышки.
– Отличная новость! – объявила она. – Это всего лишь растяжение.
– Как у меня тогда было со щиколоткой? – уточнила Джесс.
– Да! Наш дружок отдохнёт в птичнике несколько дней, только и всего, – заверила её миссис Харт. – Посадите воробушка в скворечник, я позже его проведаю.
Лили с Джесс вышли из сарая и направились к птичнику – огромному, затянутому сеткой вольеру. В нём пташки могли свободно летать и готовиться к возвращению в дикую природу. Там уже сидели молодой чёрный дрозд, малиновка и два маленьких скворца.