Нестерпимо яркая слепяще-белая вспышка бьет по глазам.
Долгий миг мне кажется, что я растворяюсь в небытии, таю, как
как шарик сливочного масла, брошенный в раскаленную сковороду, и
что-то обжигающее бежит по венам, словно кровь превратилась в
жидкое электричество.
— Очнитесь, юная госпожа, очнитесь же! — Глухие причитания,
раздавшиеся над самым ухом, настолько чужды захватившему меня
нереальному вневременью, что сбивают с толку.
— А… — Я невольно прислушиваюсь к осипшему голосу.
Обращаются явно ко мне, но с каких пор я стала госпожой, и не
просто госпожой, а именно юной?
Женщина надсадно кашляет и продолжает причитать:
— Не шутите так со старухой, юная госпожа, открывайте глаза. Я
вижу, как дрожат ваши самые прекрасные на свете ресницы. Ну же,
юная госпожа, смилуйтесь!
Кто она?
А я кто? И где?
Ладонь ощущает грубый ворс, под спиной что-то жесткое, голова
лежит на пахнущем травами валике. Воздуха не хватает, душно.
— Юная госпожа очнулась? — слышится новый, теперь мужской
голос.
— Не уберегли. — Женщина кашляет, всхлипывает.
— Что? Смеешь проклинать юную госпожу?!
О чем он? Обвинение грозное, и я интуитивно чувствую, что спор
закончится плохо, открываю глаза, смаргиваю.
Я будто в большой коробке — вокруг сумрачно и тесно.
— Юная госпожа!
— Да… — Я опираюсь на локоть, приподнимаюсь и пережидаю приступ
дурноты.
Кто сейчас меня звал?
В первое мгновение мне даже показалось, что ко мне обратился
кто-то третий, пока до меня не доходит, что это все та же
называющая себя старухой женщина, только ее голос преобразился до
неузнаваемости, настолько мое пробуждение ее осчастливило.
Аж неловко становится.
В окружающем сумраке трудно рассмотреть лицо женщины, но все
равно видно, что она немолода: сухая кожа в изломах морщин, туго
собранные волосы серебрятся сединой, сутулые плечи будто придавлены
тяжестью прожитых лет.
Она поспешно и угодливо подает мне руку, помогает выпрямиться, а
сама опускается на пол у моих ног.
В голове до сих пор пусто, логические цепочки собираются с
трудом, и я начинаю с самого простого. Женщина меня знает, это
факт. Она моя служанка? Почему из всех возможных вариантов мне на
ум пришел именно этот? Из-за ее поведения?
— Что произошло? — спрашиваю я и не узнаю себя. Разве
хрустальный звон ручейка мой? У меня же самый обычный голос…
