Жил-был в деревне Илья, умный да мудрый не по годам. Так его и звали – Илья-мудрец. Все в деревне ходили к нему за советом. Кто хотел узнать, как с молоком поступать, чтобы оно не закисало. Кто хотел узнать, где дом лучше поставить, у реки или на горе. Кто хотел узнать, что с больной спиной делать. Кто хотел узнать, как старые тряпки пустить снова в дело. А кто и просто так заходил. Никому не отказывал Илья, всех примечал, всем советы давал, никого так просто не отпускал. Жил так Илья, не тужил да мудрецом по деревне слыл.
В то время царствовал царь Мудродеев. Любил он мудрость и сам слыл мудрецом, да только благодаря своим советникам. Прознал он как-то про Илью-мудреца и пригласил к себе во дворец. В тот же час за Ильёй карету снарядили и в деревню за ним отправили. Быстро карета за Ильёй укатила.
Подкатила карета к дому, вышли солдаты, да в дом к Илье зашли.
– Здесь Илья-мудрец проживает? – спросил солдат у хозяйки дома.
– Ой, Илья, знать-то, беда пришла. Никогда не запирались, а тут, знать-то, надо было, – запричитала матушка Ильи, так и присела на лавку, ноги подкосились.
– Не переживайте, мамаша. Царь повелел Илью во дворец доставить. Совет ему понадобился.
Слез Илья с печи, подошёл к матушке и говорит:
– Вот же молва людская докуда дошла. Неужто до самого царя Мудродеева добралась. Чудно как-то.
– Собирайся быстрее, царь Мудродеев ждать не любит.
Послушался Илья солдата, собрал котомку, попрощался с матушкой и отправился во дворец. Матушка только и успела платок снять и помахать им вслед. Быстро укатила карета по дороге. Долго ещё пыль по дороге стояла да собаки деревенские вслед лаяли.
Глава 2. Загадки царя Мудродеева
Провели Илью прямо во дворец к царю. Заходит Илья и видит: царь на троне сидит, и люди вокруг него разные стоят.
– Значит, ты и есть тот самый Илья-мудрец, про которого молва в царстве ходит? – спросил царь Мудродеев.
– Не знаю, Ваше Величество. Может, и тот, – спокойно ответил Илья.
– А скажи мне, Илья, почему птицы на юг улетают? – решил проверить царь Илью, правду ли люди про него говорят. Хотел узнать, тот ли это Илья-мудрец, про которого молва ходит.
– Птенцов чтобы вывести, Ваше Величество. Холодно ведь у нас, – так же спокойно ответил Илья.
