Лёшка вновь сидел за столом и вспоминал, как полгода назад выйдя из тюрьмы, беседовал с матерью. Сначала она долго молчала, поджав тонкие губы, тревожно глядела на него, словно боялась заново потерять сына. Алексей много курил, сильно кашлял. Мельком взглянув на мать, он сказал грубым охрипшим голосом:
– Ты что? Вернулся ведь. Забудь…
– Куда теперь? – робко спросила Валентина Никитична, чувствуя, как начинает терять силы, уж слишком долго держала себя в напряжении.
– Не знаю. Может назад, сантехником…
– Отдохни немного, – с трудом сдерживая слёзы, проговорила она. – Приглядись к нашей жизни.
Алексей поднялся, прошёл по комнате, низко опустив бритую голову. Посмотрел на пожелтевшие от табака ногти.
– Я уже пригляделся, – пробурчал он. – Два года… Многие за спекуляцию по пять лет… А теперь, вон… На каждом углу торгуют…
– Всё меняется, Лёшенька! Ты уж на людей—то шибко не серчай. Времена нынче другие. Люди не виноваты. Дружок твой, Алька, с толку тебя сбил. Зачем тебе понадобилось в чужую квартиру лезть? Добра не нажил. Жизнь искалечил…
– Проехали уже… Что было, того не вернёшь. Новую жизнь начну.
– Ох, сможешь ли? – усомнилась мать. – Жениться тебе надо. Семью бы завёл. Я бы внучат нянчила.
– Кто ж за меня пойдёт? – огрызнулся Лёшка. – По улице иду, народ в стороны шарахается. Ничего. Я там времени зря не терял. Кое—чему надоумили. Голодать не будем…
– Боюсь я, сынок. Один ты у меня остался.
Валентина Никитична почти выкрикнула эти слова и, вдруг, её резкий голос перешёл в какое—то захлёбывающее рыдание.
– Ну, хватит канючить, – озлобился Лёшка. – Без тебя тошно…
– Прости, сынок, не каменная. Душа болит… – утирая слёзы краем кухонного полотенца, сказала она и тут же добавила: – Сходил бы к брату на могилку. Помянул бы…
Алексей сразу остыл, помрачнел.
– Кто Сашку порешил? – спросил он, разливая по рюмкам спиртное. – В прокуратуре что сказали?
– А что они скажут, Лешенька? Ничего не сказали. Твердят, что пьяный он, с электрички выпал. Сама на опознание ходила. Следователь спросил, смогу ли выдержать, если он сына покажет? А я ничего, выдержала… Головку—то ему здорово покалечило. Половину лица, как бритвой… Да я мать… Сразу признала Сашеньку. Я ведь каждую родинку на вашем теле знаю. Ох, горюшко, горюшко… За что мне участь такая?
