Русская музыка – одно из удивительных явлений мировой музыкальной культуры, национальная гордость России. По-настоящему ее стали исследовать лишь во второй половине XX века (во всяком случае, древнюю). В дореволюционной России не было учебников по русской музыке, они и не могли появиться, так как последние классики русской музыки творили на рубеже XIX–XX веков. До начала 60-х годов XX века утверждалась мысль, что русская музыка (профессиональная) начинается с творчества М.И. Глинки, а композиторов, живших до него, называли пренебрежительно дилетантами. Создавалось впечатление, что до екатерининских времен (середины XVIII века) не было русской музыки, разве что упоминалось об искусстве скоморохов и языческих праздниках. А русская музыка существовала, музыка великая, высокопрофессиональная, с достаточно древними традициями. Отечественная музыка – бездонная сокровищница русского музыкального гения, проявившего себя в многочисленных жанрах, формах и стилях.
Безусловно, немало сделано для изучения истории русской музыки исследователями, среди которых В.В. Стасов. А.Н. Серов, Г.А. Ка-шин, В.Ф. Одоевский, Н.Ф. Финдейзен, Б.В. Асафьев, Т.Н. Ливанова, Ю.А. Кремлев, М.В. Бражников, В.В. Протопопов. В 1983 году вышел в свет первый том Истории русской музыки (издано 10 томов) под редакцией Ю.В. Келдыша (он же автор первого тома). Приведенный нами список ученых, оставивших труды по русской музыке, далеко не полный. В настоящей работе учтены достижения отечественного музыкознания. Наша задача состоит в том, чтобы представить сам процесс становления и развития отечественной музыки в ее исторической перспективе, связь музыкального искусства прежде всего с историей страны, другими видами искусства, литературы, театром.
Огромное значение, особенно в период древности, для развития русской музыки имели культурные связи Руси с Византией. Западноевропейское музыкальное искусство, появившееся задолго до рождения русского, стояло на более высоком уровне. Однако, учась у византийцев, российские музыканты создали свою культуру, которая долгое время значительно отставала в своем развитии от европейской вследствие различных причин политического и географического характера. В XIX веке (во второй его половине) русская музыка приобрела мировое значение.
