1. Пролог
Эрик Вейсс
Я смотрел на запрос аутентификации на планшете и думал о том, что вообще никогда не собирался жениться. Зачем? Чтобы снова зависеть от женщины? Я с таким трудом получил статус гражданина Эльтона! Всю свою жизнь я отвоёвывал право строить собственную карьеру и бизнес в этом махровом матриархате…
— Подпиши, — настойчиво повторила эльтонийка, сверкнув фиалковыми глазами с нежно бирюзовой каёмкой.
— Зачем? Ты наконец-то надумала вернуть себе репутацию в прокураторе? — Я усмехнулся. — Мне кажется, что ты немного запоздала с документами.
— Эрик, ты совсем дурак?! Я делаю это не ради себя. Брак будет оформлен задним числом, и я смогу вытащить тебя из этой помойки. Это стандартный договор, каждый останется при своём.
Она окинула взглядом узкое пространство комнаты для переговоров с преступниками, вновь посмотрела на меня и нахмурила свой милый носик. Ну да, понимаю, не красавчик. Я прекрасно знал, что собой сейчас представляю: заросший щетиной, с рассечённой бровью и скулой, заплывший глаз…
— Шестьдесят лет, Эрик. Тебя осудили на шестьдесят лет! Ты проведёшь их на этом астероиде. Ты это-то понимаешь?! Как ты тут вообще выживать собираешься, если вон во что превратился за какой-то месяц?!
— Ну хоть не на Карридо, и то хлеб.
Я флегматично пожал плечами.
— Подпиши, Эрик. Не трать мои нервы, — тихо зарычала гостья. Где-то вдалеке раздались шаркающие шаги охранника. — Сейчас меня выгонят, и я больше не смогу тебя навестить.
— Ты действительно предлагаешь мне брак, Алесса? — Я хмыкнул, поражаясь иронии судьбы. — Ещё недавно ты, помнится, хотела оказаться от меня как можно дальше, в другом рукаве галактики, а моё предложение тебя чуть ли не оскорбило.
— Фиктивный, разумеется! И расторгну его сразу же, как только выпадет удобная возможность. Ну?! Или мне на коленях тут ещё поползать, чтобы Ваше Адвокатское Величество снизошло до простой смертной?
На точёных скулах красотки играл румянец, а из ноздрей разве что не шёл пар. Сиреневые глаза — а теперь я знал, что это фальшь — ярко сверкали в тусклом прожекторе комнаты для переговоров. Вот только что было на дне этих бездонных омутов? Гнев, что приходится меня уговаривать? Досада, что я не соглашаюсь? Просто разочарование? За какую команду ты играешь, Алесса Мариар?
— Если ты простая смертная, то я цварг в пятом поколении, — ответил, внимательно рассматривая эльтонийку. От неё как всегда одуряюще пахло сладкой ежевикой, а фирменный деловой костюм с иголочки подчёркивал потрясающие достоинства гостьи. — Почему ты хочешь меня вытащить? Я должен поверить, что это бескорыстная помощь?
