Хозяйка белого волка

В камине потрескивал огонь, освещая пляшущими тенями комнату. По тёмному ночному окну барабанил дождь. Было уже за полночь, и все обитатели дома давно спали. Все, кроме одной неугомонной девчонки, которая засиделась допоздна с книжками по магии.

Но другого выхода нет. Приёмные родители не смогут оплатить мою учёбу, так что надо поступать на бюджет. А там конкурс пятнадцать человек на место. В общем, не до сна.

Магическая специальность – единственный для меня шанс к самостоятельной и независимой жизни. Альтернатива – выскочить замуж за того, кто сжалится и возьмёт сироту без приданного. Но такой вариант меня решительно не устраивал.

Приёмные родители относятся ко мне хорошо и никогда не выгонят ни замуж, ни на улицу. Однако мне прекрасно известно, насколько плачевно обстоят их финансовые дела, и лишний рот содержать ох как непросто.

Вздохнув, я сменила свечу – от предыдущей остался жалкий огарок, и продолжила штудировать классификацию магических растений, не забывая делать пометки на пергаменте.

Внезапно шею обожгло, и левая рука на несколько мгновений онемела. В панике я подскочила, опрокинув стул, и бросилась к небольшому, мутноватому зеркалу, стоявшему в дальнем углу.

Подбежала и замерла – от шеи по ключице вниз разрасталась странная многослойная руна. Кожа под неведомым знаком онемела, стремительно теряя чувствительность. Неужели проклятие?! Очень похоже.

В панике я развернулась к книгам, поняла, что сейчас они точно бесполезны и опрометью бросилась в коридор. Два дня назад к нам приехала погостить Агата, моя двоюродная тётушка – настоящая ведьма, которая уже лет двадцать находится в списке самых разыскиваемых преступников Объединённого мира [1]. Если честно, я её побаивалась (учитывая тёмное прошлое нашей семьи, причин для этого имелось предостаточно), но сейчас запретные знания могли спасти мне жизнь.

Оказавшись в северном крыле дома, я поняла, что не знаю, в какой именно комнате её поселили. В этот момент шею снова обожгло, и этот жар начал стекать вниз, по ключицам, стремясь достать сердце. Меня согнуло от боли, перед глазами плыло.

Неужели и правда проклятие? Но за что?! И почему сейчас? Я не успела додумать последний вопрос, как поняла ответ. Сегодня день моего совершеннолетия.

- Летта, что с тобой? – голос тётки донёсся откуда-то издалека.