Глава 1 «Ночь после Нового года»
До Нового тысячу девятисотого года оставалось несколько минут. После прошлого нашего приключения про «Хрустальную ладонь» прошло шесть дней (про неё я написал книгу, но Уитсон про это ещё не знает).
Тепло огня в камине, треск в нём дерева – это всё успокаивало меня.
– Я думал, что недоживу до двадцатого века. – Сказал я и сделал глоток тёплого чая.
– Не хочу вас расстраивать, Малко, – сказал Уитсон, после чьих слов я напрягся. – Но двадцатый век начинается с тысячу девятисот первого года, а не с девятисотого.
– С чего вы взяли? – спросил я.
– Просто знаю. – Ответил Уитсон.
Я расстроился. Но чтобы не подавать виду, я включил радио.
– Всем нашим слушателям Новогодний привет. С вами НьюзФМ, и его ведущий я, Андрей Кулабин. Пока не наступил Новый год, хочу вам сказать, что новый век начинается не с этого, а со следующего года. Да, это плохая новость, но зато вы теперь знаете правду и не находитесь в заблуждении.
Я взял бутылку шампанского и налил его себе и своему другу.
– Нет, Малко, я не буду пить.
– Почему? – спросил я.
– Потому-что завтра у нас посетитель. А не дай Бог, она увидит нас в не трезвом состоянии.
– Ну хотя бы по одному бокальчику. – Уговорил я.
– Хорошо. – Ответил Уитсон и взял бокал с шампанским.
– Три… Два… – считает ведущий радио, – один. С НОВЫМ ТЫСЯЧУ ДЕВЯТСОТЫМ ГОДОМ!
И после наших слов наши с Уитсоном бокалы зазвенели друг об друга. Наконец Новый год.
Утро. Я проснулся от крика Уитсона, который вошёл в мою комнату:
– Малко! Срочно одевайтесь. Скоро придёт наша посетительница.
И после этих слов он вышел. Я встал с кровати и увидел, что на ней лежат ещё две бутылки вина, которые я закрыл в подвале ещё давным-давно.
Я быстро оделся, привёл себя в порядок и зашёл в кабинет Хита. Он уже был одет и причёсывался.
– Это вы виноваты, Малко. – произнёс он.
– Это ещё почему? Я вас просил выпить только один бокал. И вы согласились, между прочим. Остальные вы пили по своему желанию.
– Я вам сразу сказал, что я не хочу пить.
– Вообще-то так почти все празднуют, прошу заметить.
– Значит все, кто так празднуют, крайне бестолковые люди.
Спорить я не стал, потому-что знал, что это бесполезно. Я сделал глубокий вдох, затем выдохнул и спокойным голосом спросил:
