Невысокий холм был лучшей площадкой для осмотра всех окрестностей. Вокруг него, сколько хватало глаз, простирался густой хвойный лес. Он был темным и каким-то еще безжизненным, словно теплое весеннее солнышко запаздывало со своей радостью в этот забытый и людьми, и животными уголок, и сам лес еще толком не проснулся от зимней спячки.
Небо сегодня ночью было таким низким, что, казалось, острые верхушки елей упираются в самое его нутро. Деревья стояли очень прямо, напоминая грозных могущественных и, что самое главное, неподкупных стражей. Чуть дальше от холма блестела гладь озера, которое своей формой напоминало то ли русскую саблю, то ли турецкий ятаган. Длинное, чуть изогнутое, поблескивающее мрачно и угрожающе. Местами берега озера сходились так тесно, что отражавшиеся в воде верхушки елей, росших на обоих берегах, создавали впечатление единого целого леса, заполонившего все пространство.
Итак, была ночь. Время далеко не самое подходящее для прогулок. И все же луна заливала все вокруг своим бледным светом, давая возможность разглядеть окружающий пейзаж. И было видно, что на холме имеется, кроме деревьев, еще кое-что. Это был высокий забор, сложенный из целых стволов, который тянулся вправо и влево от массивных ворот, снабженных тяжелыми петлями.
Внезапно тишину на холме разрезал чей-то голос:
– Ну как? – спросил этот голос с тревогой. – Тебе тут достаточно жутко?
– О да! – в ту же секунду с живостью откликнулся другой голос. – Это место подходит для наших целей просто идеально.
– И это еще не все! – обрадовался первый голос. – Там, дальше за забором, будет вообще полный мрак! Я тебе обещаю!
– Как? Будет еще страшней? Разве такое возможно? У меня и тут уже мурашки по спине бегут.
– А там вообще жесть! Я тебе отвечаю! Мы тут как-то раз с компанией остались ночевать, чуть все не передохли со страху. Самое подходящее местечко, чтобы тут кто-нибудь скопытился от ужаса!
– Ну, от ужаса или от чего-то другого, а я надеюсь, мы с тобой в этот раз преуспеем.
– Будем действовать слаженно, все у нас получится. Я теперь эти места знаю, как свои пять пальцев.
– Мы столько с тобой ждали этого момента, нам просто должно повезти!
– Справедливость должна быть восстановлена.
