Животные являются неотъемлемой частью объективного мира уже давно. Учёными-биологами предлагаются различные способы оценки биоразнообразия планеты, однако в целом можно сказать, что животных на Земле всего около 7,8 млн видов, при этом изучено и классифицировано только около 1,2 млн, а на открытие оставшихся видов у учёных может уйти ещё около пятисот лет[1].
Первоначально являясь дикими, животные представляли и представляют в настоящее время, в первую очередь, составную часть природной среды, которая, в совокупности с другими факторами и явлениями образует окружающую реальность – среду обитания, необходимую нам для физического выживания.
При этом постепенно человеку стало ясно, что полезные свойства животных можно использовать не только путём их потребления как природных ресурсов (главным образом посредством охоты и рыболовства), но и благодаря их содержанию рядом с собой, вследствие чего, человек начал приручать, а затем и одомашнивать некоторые виды диких животных, приумножив, таким образом, сферу их использования в своей жизнедеятельности.
Тем не менее, из всего великого множества животных за многие тысячелетия (а в условиях естественной среды на то, чтобы приручить животных ушло около 15 тыс. лет) люди приручили и одомашнили только около 50 видов (от которых далее уже и пошли сотни различных пород домашних и сельскохозяйственных животных)[2]. Но даже и этого количества достаточно, чтобы понять, что животные являются для человека не только верными и преданными друзьями, но и незаменимыми помощниками, потому что без их использования, даже сам научный прогресс не смог бы состояться и развиваться (вспомним хотя бы значение использования одних только собак в проведении экспериментов по физиологии нервной деятельности академиком И. П. Павловым).
Однако любое содержание и использование животных должно осуществляться по определённым правилам, с соблюдением необходимых условий и пределов. В ином случае, даже простое содержание животного в домашних условиях (не говоря уже про использование животных в культурно-зрелищных мероприятиях, научных экспериментах и т. д.) может обернуться для него большими страданиями или даже летальным исходом.
Для того чтобы этого не произошло, указанные отношения должны подвергаться правовому регулированию и обеспечиваться силой государственного принуждения. Однако проблема заключается в том, что данная область является одной из тех, в которых нормальное и полноценное правовое регулирование практически отсутствует (за некоторыми исключениями, например, регулирование отношений по охране и использованию животного мира). А редкие попытки что‐либо в этом отношении изменить (в особенности, если это касается вопросов защиты животных) довольно часто наталкиваются на непонимание и отрицательное к этому отношение со стороны самих же людей.
