1. Пролог
Ощущение невесомости. Оно прекрасно. Прекраснее, чем даже можно себе представить. Это всегда помогало ей уйти от проблем. Уйти от назойливых мыслей, что она какая-то не такая. Странная. Или даже с приветом. Уйти от себя. От косых взглядов, которые преследуют её даже во сне.
Даниэла продолжала считать. Кажется, сегодня будет побит собственный рекорд.
Сорок один, сорок два, сорок три...
Чёрт!
В одно мгновение её словно толкают под рёбра и, распахнув глаза, она прокручивается вокруг своей оси. Разрезает ладонями толщу воды, чувствуя сопротивление. Её рот машинально открылся и тут же наполнился водой. Паника. Она слишком неожиданно поглотила её. Толкнувшись, девчонка рванула вверх, выплывая на поверхность и жадно хватая губами прохладный воздух. Кислород. Он резко обжигает лёгкие, и девушка испуганно оглядывается.
Что это?
Яблоко?
Красное. Словно бутафорское. Оно плавало над голубой гладью, отказываясь тонуть. Будто дразнило девушку тем, что справляется гораздо лучше, чем она.
— Муха! — Даниэла ухватилась за каменный борт бассейна и подняла голову. Ну, конечно... большего шутника, чем он, здесь нет, — перекуси! А то уже полдня там торчишь! Смотрю, ты не тонешь?
Идиот.
Гордеев.
Сосед и её личная катастрофа. Кнут, плеть. Розга. От каждого его взгляда или слова её кожа горит огнём, словно её безжалостно секут. Будто она непослушная кобыла, которую пытаются научить быть послушной.
Как жаль, что забор между их домами не настолько высок, чтобы полностью закрывать их двор от соседского.
— Пошёл ты, — сказала не так громко и уверенно, как планировала. Размазня...
— Ты что-то прожужжала?
Услышал.
Даниэла вылезла из воды и торопливо обмоталась полотенцем. Полезла в инвентарь, чтобы достать сачок. Рваными движениями прошлёпала обратно к бассейну и выудила то, что буквально свалилось ей на голову. Придурок. А если бы он попал? Он вообще думает головой? Хотя... там наверняка пусто. Думать нечем.
Вытащила яблоко из сетки и вновь задрала голову. Задержала дыхание, когда их взгляды пересеклись. Демон. За что ей это?!
— Жри сам своё яблоко! — замахнулась, и что есть сил бросила плод обратно. Едва ли она могла достать до окна, откуда самодовольно усмехался соседский сынок... но было обидно, что он даже не вздрогнул. Не шелохнулся, наблюдая за тем, как его щедрый подарок перескочил через трехметровый забор, и упал на идеально выстриженный газон.
