Лекция в историческом университете подходила к концу. Чтобы успеть пройти весь материал, профессор, Уильям Грейвз, обратил внимание студентов на заключительный слайд презентации, который должен был подытожить тему цивилизаций прошлого. На нем были представлены все известные империи с хронологией существования за последние три тысячи лет.
Убедившись, что студенты успели ознакомиться с его содержанием, мистер Грейвз произнес:
– Каждая цивилизация так же, как и люди, переживает четыре этапа: рождение, взросление, расцвет и старение, или, другими словами, разрушение. Все приведенные на слайде империи прошли эти стадии вплоть до разрушения. Каждая из них в определенный момент завершала свой исторический путь, передав эстафету следующей.
Посмотрев в записи, профессор продолжил:
– Начиная с Александра Македонского, империя которого пришла на смену Персидской, все правители прошлого мечтали воплотить в жизнь пророчество о покорении мира одной сверхдержавой. Они завоевывали страны не с целью их уничтожения или разграбления, как принято думать, а освобождали от гнета, давая людям свободу. Да, именно с идеей свободы и равенства мечтали они покорить весь мир и стать едиными правителями. После падения державы Александра Великого на востоке образовалась империя Маурьев, а в Китае правитель Ши Хуанди основал династию Цинь. Позже появилась Римская империя, в процессе раздела которой образовались Византия, просуществовавшая около тысячи лет, а также Священная Римская империя, объединившая многие территории Европы. В период наивысшего расцвета в ее состав входили Германия и части территорий Италии, Нидерландов, Чехии и Франции. Война с Наполеоном Бонапартом в начале XIX века привела к распаду Священной Римской империи, просуществовавшей более 800 лет.
Взглянув на таблицу в центре слайда, профессор добавил:
– Также стоит особо отметить три крупнейшие империи в мировой истории, контролировавшие наибольшие территории: Британскую, Монгольскую и Российскую. На территории последней впоследствии образовался Советский Союз.
Британцы на пике своего величия владели практически четвертью мира, то есть каждый четвертый житель планеты был подданным короны. Их колонии находились на всех обитаемых континентах того времени и занимали территорию в 36 миллионов квадратных километров. Но стоит заметить, что Британская империя не вела масштабных войн в Европе и не объявляла себя правительницей мира, по крайней мере, в явной форме не претендовала на мировую гегемонию.
