В одном чудесном городе, в старом-престаром флигеле, жил аптекарь.
Сколько он себя помнил, а это было очень-очень давно, он жил именно в этом доме. Утром, когда горожане еще спали и трава в лесу покрывалась росой, просыпались лесные птички, он ходил неподалеку, в Патриарший сад за травами, которые он выращивал сам. Это были не простые травы, а лечебные! И нужно быть очень-очень внимательным, чтобы ничего не перепутать, это уж он знал наверняка!
Как-то раз он перепутал ромашку с колонхолией и продал капли от насморка знатному господину, который потом чихал целую неделю! С тех пор он тщательно разглядывал цветки и листья растений через толстое пенсне и только потом складывал их в мешочек.
Он знал почти все рецепты капель и эликсиров, и у каждого было свое особое название. Вот и сегодня с первыми лучами солнца, выпив кувшинчик молока со сдобным рогаликом, он отправился на свой аптекарский огород.
Утро было прохладное, он застегнул свой сюртук на все пуговицы и пошагал бодрым шагом по дорожке.
Здесь росли королевские яблоки и вишни – их собирали для царского стола, и ими, конечно же, лакомились местные мальчишки.
Вот уже послышался шум колокольчиков, распугивающих птиц, стайками прилетевших из леса. Его же огород они не трогали – зачем им ромашка или иван-чай, если рядом полно спелой вишни?
Опасность только представляли пчелы, собиравшие нектар с заботливо посаженных аптекарем цветов. Впрочем, с утра их почти нет. Ганс (именно так звали нашего аптекаря) рассматривал свой огород.
Травы были высажены рядами и огорожены колышками. «Сегодня мне понадобится ромашка, – вспоминал он, – немного розмарина для настойки и липовый цвет». Он уже вытащил мешок, как услышал громкий голос:
– Доброе утро, почтеннейший Ганс!
Аптекарь повернулся и увидел дворника в белой рубахе и длинном черном фартуке с бляхой.
– Доброе утро, Иван Кузьмич! – ответил он.
– Рано вы сегодня. Я вот даже мести не начал. Как ваш эликсир счастья?
В городе все знали, что старый аптекарь мечтает создать эликсир счастья.
Ганс смущенно улыбнулся, и щеки его покрылись ярким румянцем.
– Это непростая задача, но я обязательно открою его рецепт! – он поднял вверх пухлый указательный палец.
