Акато-Риору. Первый день
весны. Незадолго до полуночи
Поздним вечером Акато-Риору
представлял собой волшебное зрелище. Взять тот же Верхний город,
который широким кольцом окружал Дворцовую площадь — здесь нет ни
единой семьи, которая посчитала бы расходы на магическое освещение
слишком большой роскошью. Попробуй еще найди здесь место для того,
чтобы спрятаться в тенях!
Семьи, веками живущие в границах
Верхнего города, вообще смутно представляли, как оплачивать текущие
счета. Такие мелочи не волновали тех, кто мог себе позволить
содержать целый штат слуг, многие из которых получали достаточно,
чтобы иметь собственную прислугу, и так далее. Единственное, что
имело значение для высокородных — возможность продемонстрировать
соседям, насколько хорошо идут у них дела. А это значит — никакой
экономии на самом дорогом — на новейших разработках Академии.
Магистрам гонка богатеев за
новинками магической техники очень нравилась. Они то и дело
объявляли, что нашли способ усовершенствовать то, что и вчера
прекрасно работало.
Защита.
Вот что ценилось больше всего.
«Магия обеспечит вам
безопасность».
Потрёпанный за зиму рекламный листок
со звездой Академии магии бился отклеенным уголком о грубую
кирпичную кладку, будто попавшая под колесо бабочка.
Мою жизнь магия только
осложняла.
Магия заставляла меня рисковать
жизнью по чужой прихоти. Магия отняла мой голос. Не та, которой
владеют магистры, другая — запретная. Но тем не менее.
«Новые Связные браслеты с
динамическим отслеживанием защитят ваших близких от похищения!
Закажите два браслета и получите детскую брошь-маячок в
подарок!»
Вспышка раздражения заставила меня
сорвать старый листок бумаги и смять в кулаке.
Любое лишнее напоминание о браслетах
бесило несказанно. Особенно о тех, что с динамическим
отслеживанием. Я провернула вокруг запястья стальной магический
артефакт. Настолько уже сроднилась с ним, что он казался частью
руки. Дорогая магическая игрушка постоянно делила со мной биение
пульса — сколько я себя помнила. С того самого дня, когда король
протянул руку и помог выйти из холодного Зазеркалья.
Даже сейчас такие штуки были слишком
дороги, а сколько за него отвалил король чуть больше десятилетия
назад — я старалась даже не думать. Тяжелая штуковина. Очень
полезная, но только не сегодня.
