(Белое море, Северная Карелия)
Больше всего хотелось спать, но Андрей держался. Он растянулся
на «пенке» у костра и смотрел осоловевшим взглядом в огонь. Трещали
сосновые сучья, дымились сохнущие кроссовки и стельки, шумел
закипающий котел. Где-то метрах в пятидесяти от лагеря журчала
речка. От кружки приятно пахло грибным бульоном «Магги».
Андрей чуть сменил положение, так как рука стала затекать. Боль
в стопах расплескалась кислотой по обеим ногам, и сквозь зубы едва
не пробился стон. Переход оказался чертовски тяжелым. Очень
тяжелым.
Дошло даже до того, что на том болотце, у истока реки, Андрей
окончательно пал духом. Он выбрался на крошечный сосновый островок
посреди Кольских топей, швырнул на землю рюкзак и тяжело плюхнулся
сверху. Промокшие ноги болели, тело дрожало от слабости, плечи
ломило.
— Все. Дальше не пойду.
Его брат, Борис, встал тогда рядом. Не осуждая, не подгоняя. Он
просто поправил рюкзак, посмотрел на розовеющее закатное небо и
ничего не сказал. Но от взора раздраженного Андрея этот
многозначительный взгляд не ускользнул.
«Что? — подумал он — Задерживаю вас, да? Ночь на дворе, а вы
из-за меня в болотах застряли?» Борис полез в нагрудный карман
бывалой штормовки, выгреб горсть цветных «эм анд эмсов» и без слов
протянул Андрею.
— Не могу. Просто не могу. Все. Никогда больше. — Гнев
растворился, словно его и не было. Зато пришел стыд за сокрытую
злость. От конфет Андрей отказался. — Спасибо.
Дороги не было. Она красовалась на всех картах. На старых
военных, на писульках аэрогеодезии, да даже на Гуглкартах через все
эти Богом позабытые болота вела прерывистая линия. Но в реальности
ее не оказалось. Заросшая тропинка чуть проступала в редких
сосновых перелесках, но после уводила в сырые топи или же
карабкалась на крутые склоны сельги.
— Пешком больше не пойду. Ну его. Только байдарки. Шли бы сейчас
по речке, по течению. Рыбу бы ловили.
— Собаки! — крикнул откуда-то спереди Стас. Он и его супруга
легко пробирались по любым зарослям. Всегда шли впереди. Всегда
поджидали отстающего Андрея, и стоило ему их нагнать, как
поднимались, отдохнув, и бежали дальше. Да еще и умудрялись
радоваться каждому пройденному километру, в то время как он
проклинал каждый шаг.
Не задалось путешествие. Сил нет. Здоровье не то, колени болят.
С обувью ошибся и взял кроссовки с расчетом на дороги, болотные
сапоги для рыбалки и оставил в городе хорошие треккинги, чтобы
лишнее не тащить. А еще за последний год Андрей набрал почти десять
килограмм. Сидячая работа, любящая жена.
