На Руси целебные свойства растений были известны с глубокой древности. Чаще всего в качестве лекарственных растений использовались полынь, крапива, хрен, подорожник, чабрец. Трактат, известный под названием «Изборник Святослава», переведенный в Х в. с греческого языка для черниговского князя, является древнейшим памятником медицинской литературы на русском языке.
При Иване Грозном в России была учреждена Аптекарская изба, служащие которой должны были собирать лекарственные растения на территории страны. Наряду с местными растениями, на Руси применяли растения, привозимые из Греции, Индии, Персии и других стран. Лекарственными травами торговали в зеленных лавках, где кроме трав можно было получить и советы.
При Петре I вышел указ, обязывавший воевод содержать на службе людей, умеющих лечить травами. В этот период появились аптекарские огороды, поставляющие лекарственные травы на продажу.
На базе Петербургского аптекарского огорода позднее был открыт Ботанический сад Российской Академии наук.
Современный рацион питания сильно отличается от рациона первобытного человека. Во-первых, люди стали употреблять гораздо меньше растительной пищи, кроме того, огромной проблемой в настоящее время является питание неестественной пищей, а также потребление чрезмерного количества животных жиров.
Применение современных методов переработки и хранения пищи снижает ее биологическую ценность, а наиболее часто используемые способы приготовления пищи разрушают почти половину всех содержащихся в продуктах питательных веществ.
Все эти факторы, а также плохая экологическая обстановка привели к тому, что люди в наше время отличаются гораздо менее крепким здоровьем, чем их предки. Поэтому применение целебных растений не только полезно, но и необходимо в современных условиях.
Современной науке известно несколько сотен видов лекарственных растений, которые прошли проверку временем и стали основным сырьем для фитотерапии.
В последние годы интерес к фитотерапии значительно возрос, что во многом обусловлено растущей популярностью здорового образа жизни. Натуральные лекарства на основе растений не токсичны и в большинстве случаев не вызывают побочных реакций в отличие от химических медицинских препаратов. Низкая токсичность лекарственных трав позволяет принимать их длительное время для лечения тех или иных заболеваний.
