Неудержимый хаос вырвался на свободу, в одночасье распластав
свои хищные щупальца во все стороны света и окрасив небо алым. Как
чума, порочная энергия распространялась всё быстрее, от города к
городу, от одного дома к другому. Свои клыки показали красноглазые
звери, веками скрывавшиеся в чащах лесов, глубинах морей и под
землей.
Но даже кровожадные твари хаоса не вызывали такого ужаса среди
жителей королевств, какой в их сердца вселяли искаженные люди. Хаос
проникал в потаенные уголки разума, обнажая самые низкие помыслы:
брат предавал брата на смерть, отец – сына, дети восставали против
родителей. Души искаженных не могли сопротивляться, ибо в них
царила пустота. А тем, кто сумел сохранить свой рассудок чистым,
свидетелям разрушений и множества смертей, раскол принес горя
больше всего.
– Как мы и ожидали, раскол не заставил себя ждать, – пожилой
голос многократно отразился от стен практически пустого зала с
колоннами.
– И мы оказались не готовы, – подхватил другой голос.
– Культ хаоса и прежде представлял немыслимую угрозу. Но теперь,
во время раскола, он станет еще опаснее. Он обретет новую силу, и
лишь вопрос времени, как скоро себя проявит, – выразил недовольство
третий.
– Сегодня ты здесь, чтобы принять особую миссию, – вновь
продолжил первый говоривший, обратившись к юноше, стоявшему в
центре зала в окружении десяти тронов со старейшинами. – Нам как
никогда необходимы новые члены ордена – братья, которые закроют
брешь в наших рядах. Для ритуала посвящения понадобится порченая
кровь сердца чащи, а тебе – проводник. Благо наши люди уже
справились с поиском второго. Отправляйся в Новый рассвет. Нельзя
медлить ни секунды, ибо враги человечества не дремлют!
Акциос не спеша шел по улицам Скайленда в сторону академии Новый
рассвет. Еще вчера небо озарялось алым, но сейчас энергия хаоса
отступила. С начала четвертого раскола прошло три дня. Хватило ли
этого времени заклинателям духов, чтобы снова вернуть мир в
равновесие?
Хотя какое это имеет значение, если страшное уже произошло.
Одного из самых близких людей не вернуть. Больше не услышишь его
родной голос, не увидишь одобряющий взгляд. А друг детства стал
опаснее красноглазого зверя и бесследно пропал.
Акциос зашел в лекарский корпус Академии и поднялся в палату,
ожидая увидеть Ричарда Стоуна. Но Рика там не оказалось. «Уже
отпустили? Со сломанными ребрами?» – подумал было Акциос, как вдруг
заметил на подушке небольшой лист бумаги. «АКСИ». Действенный
способ привлечь внимание. С обратной стороны листка его ждало
послание:
