1. Глава 1
Ламия
— Истинный, помоги! — беззвучно взмолилась я.
Сердце колотилось где-то в горле, лёгкие распирало и жгло холодом.
Выпустив изо рта клубы пара, осторожно выглянула из-за широкого ствола дуба. Дорога, стелящаяся за оградой, пустовала.
Кажется, оторвалась. Хвала небу, я в безопасности.
Хорошо, что я оказалась весьма миниатюрной комплекции и мне удалось протиснуться в лазейку высокой ограды.
А собственно, куда меня занесло?
Я осмотрелась. Над головой — плотное сплетение ветвей, рядом — тропки. Чуть дальше виднелись белокаменные столбы беседки, засыпанные снегом, и укрытый на зиму фонтан.
Явно этот сад принадлежал какой-то богатой семье — в этой части столицы было много усадеб влиятельных родов.
Только вот было здесь что-то неуловимо странное. Я не могла понять что.
Вышла из своего укрытия и направилась к беседке.
Под подошвами хрустела замёрзшая осенняя листва, которую даже не убирали, а кусты не были острижены. Здесь царило запустение.
Интересно, чьи это владения? Вопрос застыл в воздухе, когда я, поднявшись по ступенькам беседки, увидела лежавший на скамье букет роз.
В груди защемило.
Неспешно прошла к скамье и осторожно тронула белоснежные до синевы тугие бутоны.
Ещё живые…
Кто их здесь оставил? И почему? Возможно, какая-нибудь холодная особа с чёрствым сердцем, отвергшая возлюбленного? Тогда очень жаль того…
Я отдёрнула руку.
Какая мне разница, кто их оставил? У меня своих проблем было выше крыши. Тётя Флоксия, как только скончался мой отец, вдруг обеспокоилась моей судьбой. До сих пор в голове этот её разговор с неизвестным господином.
— Вы же знаете, я очень люблю свою племянницу и желаю для неё лучшего будущего, — скорбно произнесла тётя Флоксия.
— Сколько вы хотите, госпожа Орейт? — прозвучал твёрдый, не знающий отказов голос неизвестного.
Тётя замялась.
До последнего я думала, что вот сейчас она обрушит свой гнев на господина и выставит его с его грязными намерениями вон из нашего дома. Но, к моему глубокому разочарованию и боли, этого не произошло.
А мне оставалось только одно: собрать всё необходимое и бежать. Найти убежище и отстоять своё наследное право, право самой распорядиться своей жизнью.
Только вот помешали племянники Флоксии. Пришлось изменить путь, чтобы оторваться от них, и выехать за город. Выбежать из повозки и пуститься прочь через рощу, чтобы замести следы.
