Секретная база отряда Кси, 8:30 по корабельному
времени
Станция «Параллакс» зависла в пустоте космоса. Млечный путь по
ту сторону иллюминатора сиял холодным огнем. В небе горели звезда
Спика, двойная звезда Поррима, Виндемиатрикс, яркий квазар, тускло
светились мутные пятна – скопление двух тысяч далеких галактик.
Март, он же Мартин Рей, он же Ставич, он Бранку (и еще много
имен), задумчиво рассматривал звезды. Ангелина подошла и
облокотилась о поручни рядом.
– Итак, я вернулась.
– Читал рапорт и очень рад за тебя. Страшно было?
– Ну как сказать... на Сирме «деликатно» намекнули, что не
против видеть таких, как мы с тобой, в лагере для
военнопленных.
-- Дипломатов Лиги они дальше приграничья не пускают. Как это --
увидеть Сирму вблизи?
-- Там тусклое солнце, жарко, толстый слой парниковых газов. У
сирмийев очень длинная жизнь, генетически измененные глаза и
приступы ярости на пустом месте.
-- Да, знаю. Что заметила еще?
-- Слишком мало сирмиек. Это заметно, если смотреть на толпу.
Генетические эксперименты Ушедших кончились демографическим
перекосом.
-- Кое-какие разведданные ко мне приходили. Наши корабли
кошкоглазые атакуют не только ради груза.
-- Уводят женщин?
-- Да.
-- Кто-нибудь оттуда возврщался?
-- Вот в том-то и дело, что нет. Ни одна похищенная женщина ни
разу не вернулась. То ли их убивают, то ли лишают разума.
-- Очень и очень интересно. Их третий консул на вид человечен.
Не удивлюсь, если его мать или бабушка -- с Земли.
-- Как к тебе в целом отнеслись?
-- По их меркам -- хорошо. По нашим -- сойдет. И все же... я не
верю Ушедшим ни на грош. При первом удобном случае они нас
предадут.
– Знаю, Ли, и, давай, не будем о грустном. Мне вечная жизнь не
светит – профессия не позволит.
– Сразу видно, что у тебя паршивое настроение.
– Умеренно паршивое. Я использовал все свои контакты –
контр-адмирала Флетчера и его друзей. Вертелся так и сяк, рискнул
агентами в гражданских структурах Альянса, но тюрьму, где держат
Брауна, так и не вычислил. Он, конечно, не на Земле, но почему,
черт возьми, не осталось записей? У тебя есть версии?
– Только одна, – Ангелина усмехнулась, тряхнув копной темных
волос, – записи кто-то подчистил.
– И этот «кто-то» еще создаст нам проблемы... Кстати, что там с
капитаном Русановым?
– «Алконост» дрейфует на границе гирканского космического
пространства.
