Война с Предтечами. 110 тысяч лет до основных событий.
Корабль «Безграничная воля».
Космос огромен и пуст. Планеты, звезды, галактики на 99,999%
наполнены космической пустотой. Тысячи и миллионы миров, точки в
пустой бесконечности. Большинство из этих точек необитаемы, но
несут все необходимые для растущей империи ресурсы. Но и тех,
которые можно использовать для жизни, вполне достаточно.
Галактика огромна, места хватит всем. В теории. И даже в таких
условиях разумные виды начинают конфликтовать друг с другом.
Например, за пригодные к заселению миры. По политическим причинам.
Или, когда вас пытаются сожрать. Человеческая империя заселила один
из рукавов галактики вокруг столичного мира Чарум Хаккор и колыбели
цивилизации, планеты Эрда.
Разумеется, не человечеством единым. Наши верные союзники,
Сан’шайуум, стремящиеся к комфортной, неспешной жизни гуманоидные
ксеносы с длинной шеей и конечностями, тоже оказали посильную
помощь в этом непростом деле. Всё ради того, чтобы держаться в
стороне от галактического гегемона, Ойкумены Предтеч. Империи,
занимающей большую часть галактики и множество видов. И не очень
любят людей, считая их агрессивными расистами.
А потом случился Потоп. Паразит, ассимилирующий целые планеты.
Что самое отвратительное, поглощая специалистов, свои навыки они не
теряют. Так что у Потопа быстро оказались армия и флот. Даже
небольшое число попавших на планету паразитов способны быстро
поглотить всё население и двинуться дальше. И дальше. И снова.
Неостановимой волной плоти. Даже полное выжигание жизни только
отсрочивает финал, но не помогает победить.
Слишком быстро, слишком мало времени. И человечеству пришлось
отступать в единственно возможном направлении, чтобы не быть
сожранными. В сторону Ойкумены Предтеч, которые были определенно не
рады этому вторжению. Они были в ярости. Началась война на два
фронта. Которую мы проигрываем. От которой человечество может
вымереть. Но лучшего решения нет. Я, Советник 18-436, знаю это.
***
Межзвездную пустоту космоса разорвала вспышка выходящего из
пространства скольжения корабля. Вытянутый вокруг главного орудия,
ускорителя материи, прямоугольный горизонтальный корпус с плавником
на носу и двумя на корме, корабль был сильно деформирован.
Не нужно быть специалистом, чтобы понять, он был в бою и тяжело
поврежден. Ассиметрия, пробоины, часть элементов явно отсутствует.
Свет двигателей неровный, словно гаснет время от времени. И даже
так этот многокилометровый гигант вызывает уважение.
