1. Игры в подкидного дурака
– Только, ради всего святого, не задавайте дурацких вопросов!
Риккардо Гонсалес старательно напускал на себя важный вид, но у него это плохо получалось. Он то и дело разглядывал своё отражение в прозрачной двери нового здания Посольства цивилизации Шим-Мер, поправлял безупречно уложенные волосы, одергивал на себе одежду, и эти навязчивые жесты выдавали его тревогу.
– А можно всего один дурацкий вопрос? – Андрей дурашливо тряхнул тёмно-русыми кудрями.
– Валяй, – вздохнул Риккардо, чуя подвох.
– Этот твой инопланетный друг – он вообще парень или девушка? А то по фото как-то непонятно…
– Я ему в штаны не заглядывал, – рявкнул Гонсалес. – Мне достаточно того, что он спас мне жизнь.
– Зная тебя, уверен, что он уже не раз об этом пожалел.
Риккардо покраснел, как рак, и напряжённо засопел, а Лея сдержанно улыбнулась. В другой раз бы, наверное, рассмеялась, но сейчас ей было не до смеха. Интересно, почему посланник инопланетной цивилизации из числа всех многочисленных претендентов на роль контактёров выбрал именно их с Андреем? Было ли это случайное совпадение – из тех, что встречаются один раз на миллион, или же они где-то просчитались, недооценив противника? Виктор утверждал, что Посол Айли, мягко говоря, не блещет интеллектом. Но, во-первых, Виктор знал о нём только по восторженным интервью того же Рика. А, во-вторых, слабо верилось в то, что представитель цивилизации, куда более развитой, чем человечество, мог быть таким непроходимым идиотом, каким хотел его видеть Вик. Так почему же всё-таки именно они?..
Словно прочитав её мысли, Гонсалес проворчал:
– Взбрела же ему в голову блажь выбрать на роль контактёра такого придурка, как ты, Андре…
– Действительно, почему он не выбрал такого придурка, как ты? Тем более что вы уже знакомы, – в золотисто-карих глазах Андрея заплясали озорные искорки.
– Возможно, он не сделал этого именно потому, что мы знакомы. Это могло бы помешать контакту, – напыщенно изрёк Риккардо. Впрочем, в его голосе не было уверенности, и Андрей удовлетворённо усмехнулся.
