Народная медицина – это накопленные громадным опытом знания целебных свойств растений, приемов лечения и ухода за больными. Она возникла из потребности борьбы с болезнями человека. До второй половины XIX века медицинская практика почти полностью базировалась на знаниях народной медицины, полученных в результате случайного или сознательного выявления лекарственных свойств окружающей природной среды. Эти знания из поколения в поколение передавались в устной или письменной форме. Их скрупулезно собирали и дополняли в своих трудах знаменитые врачи древности и Средних веков. Они считали, что нет такого растения, которое не было бы лекарственным, как и нет такой болезни, которую нельзя было бы вылечить.
Интенсивное развитие химии позволило выделить из природного сырья чистые вещества и их комплексы, послужившие основой первых природных лекарственных препаратов. Как всякая новинка, они вошли в моду, отодвинув на второй план применявшиеся веками растительные препараты, и вскоре заняли главное место в медицинской практике. Этот процесс продолжается и в наше время – идет массированный синтез новых лекарственных препаратов. Казалось бы, лекарственным средствам природного происхождения не остается ничего другого, кроме медленной, но верной утраты их прежней славы и значения. Однако вскоре стало ясно, что мнение это ошибочно. Сильнодействующие синтетические лекарства, повышая эффективность лечения в короткие сроки, вызывают многочисленные побочные проявления, иногда более опасные для организма, чем само заболевание. Так называемые лекарственные болезни, различного рода аллергии, – вполне объективная реальность нашего времени.
Мы становимся свидетелями парадоксальной ситуации, когда хирургия менее опасна, чем терапия. Ради сиюминутного успеха была забыта главная заповедь медицины – «не навреди». И сейчас человек стремится вернуть знания о целебных свойствах растений, постепенно понимает, что жить в тесном единении с природой – это значит разумно использовать то, что она дает. Имея определенные знания о возможностях лекарственных растений, можно вовремя принять необходимые меры для устранения первых симптомов болезни. Однако следует помнить, что средства народной медицины полезно применять при заболеваниях, когда больной уже всесторонне обследовался и проводились различные виды лечения, эффективность которых не удовлетворяет ни врача, ни больного.
