Так рождается ненависть.

Я обернулся. Прямо передо мной стоял паренёк, очень похожий на меня самого.

Нет, это не была точная копия, клон, отражение или ками знают что ещё. Скорее, так может походить на человека его родной брат. Брат, которого у меня никогда не было.

— А ты, незнакомец-сан, видимо, и есть моё испытание? — недовольно поинтересовался я, возмущённый попыткой присвоить моего учителя.

— Ха! Вовсе нет, — широкая улыбка показывала, что моё предположение изрядно его повеселило, — просто я твой лучший друг. А точнее, — он подмигнул, — единственный.

— Знаешь что, друг? Шёл бы ты отсюда, пока можешь, — посоветовал я, начиная понемногу злиться.

— Ага, ага, — закивал он болванчиком. — Я-то, конечно, могу уйти. Но что в таком случае ты, — он указал на меня пальцем, — тут будешь делать?

Бросив на него недобрый взгляд, я промолчал. Несмотря на крайне раздражающую манеру изъясняться, некий резон в его словах был. Я понятия не имел, что происходит и зачем я здесь, а он мог что-то рассказать. Правду или нет — неважно. В условиях полной неизвестности пригодится любая информация. Правдивая или нет — всё равно. Из лжи можно понять ничуть не меньше.

— Ну хорошо, — я демонстративно развёл руки в стороны, — раз тебе есть что мне сказать — говори.

— Ты пришёл из интересного мира, Сергей. Тут всё такое, — он пару секунд подбирал слова, — шумное, суетливое. Но в то же время захватывающее, масштабное. Знаешь, я рад быть здесь гостем. Хоть и недолго.

— Я тебя не понимаю. О чём ты?

— Брось, тут все, — он хохотнул, — свои.

— Какой ты мне свой? — нахмурился я. Я тебя вижу первый раз в жизни. Это если не считать того, что ты плод моего воображения.

— Прежде всего, позволь представиться, — раздражавший меня пацан исполнил поклон, — Кеншин.

— Арин, — в свою очередь выполнил ритуал и я.

— Так вот, Сергей, — он что, издевается надо мной? — мы с тобой знакомы очень близко. Разве ты меня не узнаёшь?

— Нет, — спокойно произнёс я.

Терпение. Только терпение. В какой-то момент этот клоун всё же перейдёт к делу.

— Обидно, — надулся он, — занял моё тело и даже не узнаёт.

Оп-па! Вот это поворот, — я посмотрел на него другими глазами. Это, кстати, могло бы объяснить, почему он так на меня похож. Ведь если вспомнить, как я выглядел четыре года назад, то сейчас вполне мог бы иметь такую внешность, если бы жил в других условиях.