Мир всегда был жестоким местом. Даже живущие в достатке и
привилегиях могли легко столкнуться с реальностью и погибнуть от
клинков разбойников, клыков диких зверей-людоедов, от клыков
людоедов, что сошли с ума от голода Вендиго, сгинуть в ритуалах
культистов различных еретических божеств. Нанимай охрану, не
нанимай — всегда найдётся крупная рыбка, что захочет съесть такую
жирную добычу. Он сам видел, как вельможи верещали, угоняемые
людоедами в топь, или истекали кровью от ржавых ножей бандитов.
Конечно, можно было и помочь, но его работа тогда была не в их
защите.
Даже в городе не было безопасно, несмотря на работу
многочисленных организаций. И это ещё до Мрачного Рассвета! Каждый
человек мог стать жертвой чего-угодно и безызвестно погибнуть. Тело
не найдут, запишут как пропавшего без вести и всё. Одинокая строчка
в какой-нибудь учётной книге на самой дальней полке. Во все времена
так было: только вместо книг раньше вообще никаких записей не
делали. Пропал человек и пропал, главное, чтобы это был не ты и
твои родственники. В старые времена с этим было очень глухо,
несмотря на, как говорят, «золотой» век. Ага. Золотой… Пиритовый
скорее.
Тяжёлые времена были, конечно. Но Мрачный Рассвет стал самой
тяжёлой и, казалось, долгой эпохой в истории человечества. Когда
эхо старой войны богов добралось до них, никто не оказался готов к
последствиям. Эфир, что мистики их империи изучали сотни лет,
оказался не таким уж необитаемым и пустым, как считали. Эфириалы —
существа из чистой энергии, начали своё вторжение, когда нашли
путь. Но они поступили не так, как описывают в выдуманных историях
из книг. О нет! Эфириалы проникали в разум и тела высокостоящих
чиновников и расшатывали крупнейшие государства мира изнутри,
готовя основное вторжение. Это заняло долгие года, но удар был
настолько страшным, что человечество за какие-то жалкие недели
спряталось по тёмным углам, отчаянно сопротивляясь.
Ужасные мутанты — сплетение металла, дерева, костей и плоти
мертвецов под руководством холодных и жестоких повелителей, давили
человечество и забирали с собой и живых, и мёртвых. Им больше не
нужно было скрываться в телах и тенях. Не нужно было продумывать
сложные схемы и планы. Теперь они сосредоточились на сборе
«материала» в виде живых и мёртвых людей и животных. Города и
пастбища опустели, а тяжёлый туман смерти сковал тракты некогда
великой империи Эрулан.
