1. Глава 1. Брат плюс один
Милфорд, штат Коннектикут, наши дни
Заглушив мотор, откидываюсь на спинку кресла и тяжело вздыхаю, переведя взгляд на родительский дом – особняк семьи Шоу.
Мама попросила меня приехать. Покинуть уютные стены холостяцкой берлоги, чтобы со всеми почестями встретить моего блудного брата. Ооо, да ещё и «плюс один»! Майкл решил познакомить нас со своей невестой – красавицей и умницей из хорошей семьи. Во всяком случае, так про неё говорят родители со слов того же Майкла.
Ладно... Пусть будет так. Хотя она, и правда, красивая. Брюнетка с шелковистыми волосами, достигающими лопаток. Точёная фигурка. Глаза медового цвета и прямой открытый взгляд, проникающий прямо в душу. А вот всё остальное... Степень её ума и порядочности не помешало бы выяснить подробнее.
Выбираюсь на улицу. Хлопнув дверцей своего старого Доджа, подхожу к забору и по привычке перемахиваю через него. Пробираюсь в дом не с парадного входа, как это делают нормальные люди, а через двери в патио*. Захожу на кухню и беззвучно опускаюсь на стул.
– Ммм... Как вкусно пахнет!
Мама, стоящая спиной ко мне, чуть ли не подпрыгивает от неожиданности. Резко обернувшись, она швыряет в меня полотенцем.
– Эван! Ты хочешь, чтобы я поседела раньше времени? – восклицает с искренним возмущением.
– И даже тогда ты всё равно будешь выглядеть прекрасно, – расплываясь в улыбке, вскакиваю со стула и подхожу к маме.
Чмокнув её в щёку, незаметно хватаю яблоко. Но она замечает.
– Дай сюда. Скоро сядем ужинать. Все вместе!
От этого «все вместе» по телу пробегает озноб. А глаза матери сияют, готовые наполниться слезами.
Иногда мне хочется прибить брата за то, что он оставил нас...
Последние восемь лет Майкл живёт в Вашингтоне. Отдал всего себя карьере политика, является активным членом одной из партий. Годам к тридцати наверняка попадёт в Сенат. И, похоже, сейчас он решил, что ему пора обзавестись семьёй – ведь это же правильно.
Когда Майкл успел стать таким правильным, чёрт возьми!?
– Помоги лучше накрыть на стол, – просит мама, подхватывая тарелки с закусками и направляясь с ними в гостиную.
Я подчиняюсь. Подняв большое блюдо с фруктами, ставлю его себе на голову. В руки беру бокалы.
– О, Боже, Эван! – причитает мама, увидев меня. – Ты неисправим!
– Зато со мной весело, – поставив блюдо и бокалы на стол, скрещиваю руки на груди. – Кто-то же должен быть весёлым.
