Очередное перемещение между мирами прошло успешно. Тенька
деловито поправил лямки заплечного мешка и осмотрелся.
Над горами было пасмурно, клубились черные тучи. Создавалось
впечатление, что здесь случился пожар: на голых склонах ни деревца,
ни травинки, одна застарелая гарь. Свищет ветер в расщелинах,
безлюдно. Хотя... Тенька глянул наверх. В полусотне метров над
землей на отвесном склоне висело чье-то тело с поднятой вверх
рукой. Видимо, на той руке все и держалось.
- Эй, на скале! - позвал Тенька. Ответа не последовало.
Вед(см. примечание) подошел к камню, дотронулся. Обыкновенный
серый гранит с красноватыми прожилками. Известная формула, накладок
возникнуть не должно. Повинуясь колдовству, камень стал мягким, как
глина, но не потерял свою прочность. Можно было руками выдавить в
монолите ступеньки и забраться наверх, что Тенька и проделал.
Оказавшись вплотную к висящему, вед сгустил под собой воздух и
удобно уселся на пустоту, изучая первого увиденного аборигена.
Незнакомец походил на сильфа, только очень уж замученного и
какого-то слишком приземленного, невзирая на свое нынешнее
положение. Рваная одежда, чумазое лицо, спутанные рыжеватые волосы.
По всему телу - побои, шрамы, ожоги какие-то. Картинно разбитая
губа, запекшаяся кровь на подбородке. Незнакомец то ли спал, то ли
пребывал в забытьи. От правой руки к камню тянулась короткая
цепь.
"Интересно, - подумал Тенька, - может, я попал не в иной мир, а
в прошлое собственного? И это один из тех первых сильфов, что не
хотели приземляться и потому привязали себя за уши? А передо мной
какой-нибудь оригинал, посчитавший уши слишком ненадежными. Вон,
они и вытянуты у него едва-едва. Наверняка повисел чуток и
догадался сменить уши на руку. Но почему у него такой заморенный
вид? Хотя, высшие силы его знают, сколько он так висит. Наверное,
это просто неудобно..."
Тут незнакомец открыл глаза. Тенька привычно поймал чужой
взгляд.
"Ему больно и плохо. Он почти потерял надежду. Злится на
кого-то, но уже из последних сил. Видит перед собой мальчика (да
когда же я наконец буду выглядеть взрослым!), сидящего на воздухе,
и думает, что спятил. Относится к этому со злой иронией".
- Ты кто? - спросил Тенька. А чего просто так друг на друга
пялиться?
Ответа не последовало. Местный житель отвел взгляд, зажмурился,
мотнул головой и снова посмотрел на веда, уже как-то обреченно. Но
не настолько, чтобы разговаривать с собственными
галлюцинациями.
