1. Глава 1. Вспомнить и забыть
Рейлар Кирт.
Уходя, я все думал и думал. Катал навязчивый клубок из жужжащих обрывков мыслей внутри черепной коробки. Клубок обрастал шипами, похожими на иглы.
Виталина. Резонанс. Ее шрам. Мои грязные лапы на белом ворсе ковра. Запах тины и красношкурый двуглавый пёс, разгребающий лапами вязкую жижу.
Удар. Еще удар. По нежной девичьей груди, которая пахнет... Сквозь грязь... Я ощущаю легкий флёр васильков и ромашек, букет луговых трав.
Виталина.
«Вита» - означает «жизнь» в переводе с древнего наречия.
Сжал зубы. Помассировал ноющие виски.
Навязчивая головная боль не собиралась отступать. Только усилилась, напоминая погребальный стук барабанов. Бум. Бум-бум.
Как удары сердца. Замедляющиеся с каждым вдохом.
Нет. Не могу. Я должен вернуться.
Зверь внутри воет, рычит и мечется в непонятном горестном волнении. Острые шипы пронзают сердце. В коридоре женского крыла тихо, ничто не говорит об опасности. Но я привычно перехожу на тихий шаг. Наука лорда Гэртрэна не прошла даром. Я был ему благодарен.
А вот... отсутствие каких-либо запахов возле комнат, где жила Виталина, наоборот, насторожило. Из всех комнат что-то да чувствовалось. Я шел по коридору и ловил это.
Легкий намек на благовония и пудру, которую так часто используют студентки. Пергамент и книжная пыль. Пот. Фрукты.
Ничего.
И звуков нет. Щель под дверью забита ветошью, сквозь нее прослеживается неясный бубнеж.
Бум-бум.
Медлить нельзя. Дергаю ручку. Заперто. Разбегаюсь и выламываю её плечом. В полёте переворачиваюсь и приземляюсь на четвереньки. Не пёс, но уже не человек. По рукам прослеживаются беспорядочные клочья шерсти. В нос ударяет запах крови.
ЕЁ КРОВИ.
Соседка Виты, избалованная брюнетка, имя которой сложно не знать учась в Академии стоит над телом. Мои чуткие уши улавливают слабый стук сердца. Малика застыла рядом, на коленях, поднеся нож к раздутой шее. По изменённому до неузнаваемости телу - ссадины, синяки и порезы. Глаза открыты, но взгляд застыл, из их края сочится влага. Слёзы.
- АХХР, - вырывается из двух пастей.
- Ты не имеешь права обращаться в Академии, пёс, - шипит Малика, моя бывшая любовница, вторую ладонью рассеивая щепоть непонятной отравы.
Я уже догадался, что Вита пострадала не только от ножа. Но времени рассуждать особо не было. Ловким прыжком уклонился от блондинки, стремясь скорее обезопасить Виту, вцепился одной пастью в запястье с кинжалом и отвёл его в сторону. Тонкие пальцы разжимаются и дают лезвию свалиться в ковер. Лучевая кость ломается под давлением челюсти быстрее сухой палки.
