Воздух тут пропитан запахом пыли.
Подземный город дворфов — повидал многое за прошедшие тысячи лет.
Массивные каменные блоки, испещренные следами времени и вандализма,
стоят немым укором нерадивым потомкам. Повсюду здесь разбросаны
осколки прошлого — кусочки прекрасной мозаики, украшавшей улицу,
части разбитых статуй, а если приглядеться, можно увидеть и остатки
изящной резьбы по камню.
По улице, запыхавшись, бежал
мальчишка. Его одежда была явно ему не по размеру. Штаны были
ободранными, с дырами на коленях, а куртка, если ее можно так
назвать, была в заплатках разных цветов и размеров. На голове
мальчишки торчал пучок самостоятельно подстриженных волос
пепельного цвета.
На его залитом потом лице можно было
заметить следы усталости и голода.
— Всё будет нормально, говорили они.
Я сто раз так делал, говорили они, — сплюнул он на грязную
мостовую.
— Да чтоб я ещё раз доверился этим…
— Он шумно втянул воздух широкими ноздрями.
— Болванам!
Одиннадцать лет — прекрасный
возраст. Наверное. Где–нибудь в более просвещенных и гуманных
местах. Балину как раз на днях исполнилось одиннадцать. Ни про
какое просвещение и гуманизм он не знал, хотя и умел читать и
писать. Об этом позаботился его отец — наземник, во времена, пока
был еще жив. Мать умерла ещё раньше.
Сегодня мальчишке не повезло, всё
найденное было успешно съедено. Он зря повёлся на данную наводку о
плохо охраняемом складе с едой. Ему больше нравилось, когда он
честно помогал на мельнице: мука из грибов намного сытнее
побоев.
Завернув за угол в какой–то
заваленный мусором тупик, оборванец наконец–то смог рассмотреть
надпись, видимую только ему.
До этого ему приходилось её
игнорировать. Хорошо, что она была полупрозрачная.
Балин припомнил, когда она
появилась.
— На складе, — подумал он.
Когда охранник отошел по нужде,
мальчишке удалось протиснуться на склад через вентиляционную
фрамугу. На удивление, тот был пуст. Точнее, конечно не пуст, но
продовольствия на нём точно не было. Как-то не хранят еду рядом с
лириумом. Это даже дети знают.
— Первый раз слышу, чтобы лириум сам
превратился в летающий камень, а потом преследовал убегающего от
него, — прошептал мальчишка.
Рука потянулась к копчику, тот еще
помнил не ласковое прикосновение здоровенного светящегося
камня.
Пойду — ка я в свою нору, —
взлохматив волосы, вздохнул парень. Жил он не так далеко от склада,
но знатно побегал от охраны.
