В канаве, куда скатился мальчик, было скользко и грязно. Из его
подстреленной ноги безостановочно текла кровь, но он не смел
шевелиться и даже дышать, потому что от этого зависела его жизнь.
Чуть выше разнесся топот.
— Где этот пацан?! — бросил раздражённый высокий женский голос,
заставивший мальчика съёжиться от страха.
— Не знаю, он просто исчез! — обескураженно ответил твёрдый
мужской бас. — След обрывается здесь.
Мальчик как можно плотнее прижался к земле. Ему не было дела до
того, как сильно он испачкается. Лишь бы не попасться к этим людям
в белых халатах и странных костюмах. Он продолжил слушать, что
происходит выше него, шарахаясь от каждого шума. Судя по
растерянным комментариям девушки, его кровавый след затерялся в
грязи, из–за чего поиск убежавшего ребёнка усложнился. Пара
продолжала искать мальчика в окрестностях, подбираясь к нему всё
ближе и ближе, как вдруг раздался искаженный голос из
передатчика:
— Требуется срочное подкрепление! Мы нашли зашифрованный
образец, но ситуация вышла из-под контроля! Повторяю! Требуется
срочн…
Сообщение прервалось помехами, за которым последовал
пронзительный писк.
— Проклятие! — прошипел женский голос. — Чёрт с этим пацаном,
нам нужно возвращаться!
— Нам нельзя оставлять свидетелей, — не согласился мужчина. —
Хонкай должен оставаться в секрете.
— Ты издеваешься? Звери рвут нашу группу на куски, а ты хочешь
искать никому не нужного ребёнка?!
Спустя несколько секунд нагнетающей тишины, раздался ответ:
— Так и быть, возвращаемся.
Шаги постепенно заглохли, и наступила гробовая тишина. Пора
действовать. Мальчик начал медленно вылезать из канавы.
Кровоточащая рана невыносимо больно обжигала ногу, отчего
карабканье на свободу стало настоящей пыткой. Каждый неверный шаг
отзывался острой болью и мерзким чувством беспомощности. Со
всхлипами и слезами на глазах юнец забрался наверх, едва удерживая
свое сознание от падения во тьму. Как никогда мечтая о теплой
мягкой постели, он поковылял прочь из переулка.
Весь город лежал в руинах, сохраняя холодное безмолвие, и лишь
вывески на магазинах напоминали о когда-то чистых и ухоженных
улицах. Сердце упивалось скорбью от невосполнимой утраты. Мальчишке
хотелось громко кричать, но тело не слушалось его и своевольно
волоклось по разбитому тротуару. Он до последнего не понимал куда
ему идти, пока не увидел белоснежную лилию, чудом сохранившуюся во
всем этом хаосе. Она гордо возвышалась на клумбе среди других
сгинувших в разрухе цветов. Мальчик был настолько очарован её
красотой и непокорностью, что захотел сорвать цветок и взять с
собой. Но не успела рука коснуться стебля, как позади послышался
противный скрежет вперемешку с тяжелыми шагами, а затем
роботизированный голос:
