Телохранители Сидорова открыли перед нами массивную дубовую
дверь, и мы зашли в поместье. В бальном зале уже было всё готово к
приёму гостей. Слуги выстроились в ряд возле фуршета и при виде нас
слегка опустили головы. Мы прошли мимо лакированного рояля, за
которым как раз играл пожилой мужчина, и направились к лестнице на
второй этаж. Два одарённых телохранителя встали по сторонам от
двери в кабинет главы рода. Внутрь мы зашли уже без них.
— Присаживайтесь, — Ефрем Сидоров указал мне на кресло, а сам
подал знак служанке, после чего девушка кивнула и поспешила выйти
из кабинета. Сам же сел напротив. — Должно быть, приглашение
оказалось для вас неожиданностью, но давайте без церемоний. Георгий
хорошо отзывался о тебе. Вы смогли впечатлить сына познаниями в
живописи, — он бросил взгляд на свежую газету, лежащую на столике
возле нас. — Да и в целом, сейчас ваше имя на слуху, так что мне
стало очень интересно поговорить с вами лично.
— Благодарю за приглашение. Вот только одного понять не могу.
Что на вашем балу делают союзники Безруковых?
— Обычная политика, — ответил Сидоров, взяв в руку кружку с
ароматным чаем.
Понятно. Пытается переманить их на свою сторону или хотя бы
добиться нейтралитета в войне с Безруковыми.
В кабинет возвращается служанка с пирожными, фарфоровым чайником
и двумя кружками на хромовом подносе. Девушка бесшумно подходит к
креслам и ставит угощения на журнальный столик, затем аккуратно
разливает чай по кружкам. Ефрем вновь подал ей знак, после чего
служанка оставила нас одних.
— Я немного наслышан о вашем конфликте. И я бы не советовал вам
идти против течения. Вы не сможете одолеть Безруковых и вернуть
себе имение, лучше забудьте об этом и идите дальше. Кое-какой
бизнес уже организовали, да и голова на плечах есть. Не пропадёте.
Даже странно, что они вас всё ещё не сломали.
Я ухмыляюсь.
— А может, у них просто не получилось? — глава рода сразу же
бросил на меня острый взгляд. Намёк мой понял сразу. — Много раз не
получилось... Причина моих с ними разногласий прекрасно вам ясна. А
что насчёт вашего рода?
Ефрем выдержал паузу, хорошенько поразмыслив над ответом.
— Знаете ли вы, что основная ценность санатория в том, что он
стоит на одном из грязевых источников? А образовались они благодаря
Бездне. В этом всё и дело. У нас самих тоже в собственности
санаторий с источником, буквально по соседству. Так что причина
конфликта проста — мы конкуренты, — объяснил Сидоров. — К тому же,
грязь-то не простая, а лечебная и омолаживающая. Таких источников
на протяжении всей Бездны не больше трёх сотен, а помимо самой
Бездны их больше нигде нет. Так что в последнее время Безруковы
воюют с нами ради источников. Конечно, у нас и раньше были
конфликты, но небольшие. Из-за рыболовства или судоходства. А
теперь, когда в санатории летят отдыхать дворяне прямиком из
столицы, фаза войны стала очень жестокой. На кону серьёзные деньги.
Ради них Безруковы пойдут на всё, в том числе на дуэли и ослабления
коварными нападениями. Так что вы попали в серьёзную неприятность.
Ваше имение может принести миллионы рублей. Безруковы убивали и за
куда более меньшие деньги.
