История эта произошла давным – давно в одной небольшой деревушке под названием Непутёвка. Сказать по правде, ничего особенного в ней – деревушке – не было: обычное поселение на берегу реки, ничем не примечательные простые жители. Тем не менее, именно в этом месте однажды случилась интересная и загадочная история.
Житье – бытье в Непутёвке, как уже было отмечено, не отличалось от существования миллионов подобных деревень: порядки, установленные один раз, сохранялись на долгие годы; люди хорошо знали друг друга и жили если не дружно, то, по крайней мере, без драк и громких ссор. Казалось, жизнь поселения расписана на многие десятилетия вперед, – трудно было представить, что в Непутёвке вдруг произойдут какие – то решительные изменения. Тем неожиданнее для местных жителей стало появление в их тихой деревушке странного гостя.
Людей в Непутёвке жило немного, и прибытие каждого нового человека (что бывало очень – очень редко) превращалось в настоящее событие. Уже на следующий день о новичке знали буквально всё. Но этот раз стал исключением.
Как давно он находился в поселении – старичок в потрепанной одежде, с добрым улыбчивым лицом и длинной белой бородой? Кто – то утверждал, что всего пару дней, другие говорили о нескольких неделях. Никто не мог сказать, где старичок ночует – но зато каждый день его видели на небольшой полянке вблизи реки. Иногда странный гость просто сидел на траве, греясь под теплым солнышком, неспешно оглядываясь и любуясь окружающей природой. Порой старичок начинал петь веселые песни – что – то о путешествиях, дальних краях и людях, которых за годы долгих странствий повидал. Один раз его видели чинившим свою старую холщовую суму, другой – собирающим с полянки какие – то травы.
К любопытствующим, частенько подходящим к загадочному гостю с целью поболтать, он – гость – относился весьма доброжелательно: с каждым был приветлив, общался с охотой, но о себе говорил мало. Только и удалось выяснить жителям Непутёвки, что старичок – путешественник, но ни названия его родного края, ни даже имени выяснить не удалось. Тем удивительнее, пожалуй, был слух, прошедший по деревеньке спустя пару дней – а, может, и недель – с момента появления старичка. Слух о том, что он не просто путешественник, а мудрец, знающий ответы на все вопросы, способный решить проблемы всех и каждого. С чего и кем был сделан такой вывод, толком никто и не знал, но молва быстро прокатилась по деревеньке, и вот уже к старичку стали подходить желающие получить так необходимую им помощь.
