Пролог
Борт рейдера «Арес»
Если бы можно было считать квазиживой разум рейдера, носившего
гордое имя древнего человеческого бога войны Ареса, полноценной
личностью, то, вполне вероятно, сторонний наблюдатель,
проанализировав его поведение, сделал бы весьма неутешительный
вывод о том, что он захандрил. Нет, он, конечно же, исполнял
полученное от истинного хозяина указание и следовал приказам
экипажа, оставшегося на его борту, но у него напрочь перестали
проскальзывать нотки юмора, и создавалось впечатление, что он
утратил интерес к собственному существованию. Это состояние
затронуло не только его, коллективному унынию поддались все
разумные, волею судьбы собранные в этом удивительном корабле.
Искин, получивший с легкой руки новоявленного гвардейца Арай
собственное имя Дэн, лишь весьма отдалённо смог просчитать ту мощь,
которую применил его бывший владелец Бор Винд, перебрасывая их
сквозь червоточину. Рыдала вечерами в подушку Агата, не в силах
хоть что-то изменить, скрипел зубами Даг Борн, метался по
бесконечным коридорам человек, который оказался на борту рейдера
буквально в последние часы, перед тем, как его хозяин принял
судьбоносное решение, вышвырнув их назад, на территорию
Содружества. Но хуже всего пришлось двум братьям вотахам - Скару и
Аргуну. Вся их жизнь, всё существование было завязано на духовную
привязку к своему хозяину, и вот в одночасье у них словно вырвали
по одному из сердец. Неизвестно, как именно Бор Винд смог это
сделать, но, поразмыслив, братья пришли к выводу, что, видимо,
таким образом он пытался спасти их, вступив в неравный бой с
чудовищным противником. В памяти вотахов ещё остались моменты этого
сражения, запечатленные, пока они ещё находились в сознании, только
вот его финал так и остался неизвестен для членов экипажа
Ареса.
В первые минуты после прохода сквозь червоточину они попытались
вернуться, но этому, увы, не суждено было случиться, путь,
проложенный неизвестно кем и когда, схлопнулся, отрезая им дорогу к
этой точке пространства. Даже несмотря на то, что в навигационной
базе «Ареса» сохранились координаты, снятые из той звёздной
системы, осуществить ноль-переход по ним оказалось невозможным,
этот мир действительно был закрыт, древние хорошо умели хранить
свои тайны. С тех самых пор прошло уже около семи месяцев, за время
которых экипаж, не зная, чем им еще заняться, периодически совершал
переходы по случайным координатам, ведя мониторинг и сбор
информации. Всё это делалось не просто так, Агату не отпускала
навязчивая мысль о том, что если система закрыта для ноль-перехода,
то это ещё совсем не значит, что попасть туда совершенно
невозможно. Юная аграфка прекрасно знала, что ничего абсолютного во
Вселенной практически не бывает, поэтому на пару с искином они
составили план, целью которого было определение примерных координат
местоположения Солнечной системы. Он был основан на сложной
многоступенчатой триангуляции навигационных маркеров, её задачей
являлось сопоставление множества разнообразных факторов, однако
прошло уже столько времени, и хотя результаты кое-какие всё-таки
имелись, но определить конкретную область, в которой бы сошлись все
маркеры, пока не удалось. Однако упрямая девушка раз за разом
продолжала свои изыскания в надежде добиться хоть какого-то
результата. Она практически поселилась в рубке рейдера,
периодически терроризируя пилота. Ванда, понимая, что лучше с этой
очумелой аграфкой не спорить, может и нос расквасить, такой опыт у
нее уже имелся, дисциплинированно выполняла все поступающие
приказы, и поиск продолжался.
