Пролог
Рикки
Мое сердце так билось, когда я стучала в дверь каюты. А рука дрожала. Я нервно кусала губы и сдерживала слезы. Не время плакать, не сейчас, не перед ним. Мне хотелось убежать, свернуться калачиком и забыть этот семестр, но я упрямо стояла и ждала. Чего?
Когда моя жизнь разрушится. А еще – когда откроется эта дверь и я снова увижу зеленые, подернутые темной злостью, глаза. Они дадут мне силы жить, дадут причину дышать.
– Не думал, что ты придешь, – его хрипловатый голос прозвучал нарочито удивленно.
Нет, он не сомневался, что в назначенный час я буду стоять у дверей его каюты. В этом красивом, немного невинном платье.
Лиам посторонился, пропуская меня внутрь. Я поежилась от пробирающего до костей сквозняка. С любопытством осмотрела каюту. Скромная, в одной стороне кровать и шкаф, в другой кабинет. С виду и не скажешь, будто Лиам ждал девушку.
Мысленно усмехнулась. А я думала, что будут вино и свечи?
Нет, он хищник. И сейчас заманил жертву в ловушку, а ловушки не предполагали развлечений.
– Тебе идет это платье, – произнес он, будто издеваясь. – В нем ты выглядишь такой невинной. Снимешь его?
Я знаю, что придется подчиниться, но к горлу подкатывает тошнота, и я пытаюсь дышать глубже, чтобы ее унять. Внутренности скручиваются в тугой узел. Боль сковывает сердце. И эта боль – последнее, что я хочу чувствовать. Она означает, я все еще надеюсь. Маленькая девочка во мне плачет и ждет, когда мужчина рассмеется и обнимет. А большая понимает, что этот всплеск боли – только начало. Он долго ждал этой ночи. Долго шел к тому, чтобы мучить меня, и теперь не станет вдруг добрым и понимающим.
Он – зло. И я должна его обыграть.
Но я не могу. Тяжесть всего, что случилось, накатывает на меня разом. Я чувствую привкус горечи от того, что все мечты разбились вдребезги. Я лишь хотела учиться, получить профессию, выбраться из болота долгов и съемных коек. Но если бы я только знала, подавая документы в академию. Если бы только на миг представила, с чем столкнусь…
