Все имена, персонажи, названия, местности и сюжет – плод моего
воображения и являются художественным вымыслом. Любые сходства с
реальными событиями и людьми, умершими или ныне живущими –
случайность.
Пролог
Два месяца спустя. VIP-зал игорного дома Молли и Блум
Игорный дом Молли и Блум гарантировал, что в его VIP-ложах никто
и никогда не сможет вас подслушать. Данные залы были оборудованы
как средствами технического подавления от прослушивания, так и
Сферами тишины. Последние устройства напоминали хрустальные шары,
наполненные чёрной непроглядной тьмой, и гарантировали защиту от
магического прослушивания.
За столом сидели пятеро. В воздухе витал дым от сигар, у троих
мужчин стояли роксы – старомодные стаканы для виски с толстым дном.
Перед единственной женщиной расположилась отдельная пепельница, и
на ней лежал мундштук с тонкой ароматической сигаретой. На зелёном
сукне валялась нераспечатанная колода карт, к которой так никто и
не притронулся. Собравшиеся встретились вовсе не для игры в
покер.
– Если император останется без наследника, то первыми в очереди
на престолонаследие станете вы, князь Долгорукий, и ваши
сыновья!
– Это слишком долго, – недовольно буркнул князь, но настоящая
причина недовольства Ивана Фёдоровича крылась не в этом. В памяти
князя ещё не остыли недавние события, постигшие его протеже –
Морозова и то, как барон окончил свой путь. – Да и у Александра
есть две дочери, император может заключить брак и передать престол
кому-то другому…
– У вас нет никакого морального права высказывать своё мнение,
князь! Вы забыли, что ваш план с принцем демонов провалился? А ваш
протеже – Морозов, чуть не сдал нас всех инквизиции! Такого
придурковатого исполнителя ещё нужно было поискать… Если бы нами не
были предприняты своевременные меры… Нас бы всех казнили, а ниши
рода, скорее всего, переехали на постоянное место жительства в
Сибирь! – прошипела единственная женщина за столом.
– Меры… Пригрозить убить жену и детей, это вы называете мерами?
– возразил князь.
– Довольно! – повысила голос женщина, – Когда был выбран ваш
план, мы ему следовали. Сейчас мы вынуждены искать варианты… И они
тоже не идеальны. Но, насколько мне известно, у вас, Иван
Фёдорович, нет идей, как сместить с престола Александра
Четвёртого?
Долгорукий опустил голову:
