Терра.
Ярвирская Империя.
Ирзза. Столица Ярвирской империи.
Восемь месяцев спустя.
Поздняя ночь…
Бетал знал, что рано или поздно такая ночь наступит. Старый
калека чувствовал, что этот день всё ближе. День, когда ему
придётся рассчитаться за грехи. Расплатиться за содеянное.
Расплатиться за самую большую ошибку. Ведь как говорит господин:
«За всё в этой жизни приходиться платить».
– Дурак! – чуть ли не плача, проскулил пожилой мужчина,
схватившись за голову. – Старый дурак! Как я мог их подвести? Как
мог… Они доверяли мне…
Старик то и дело подвывал. Вот уже на протяжении восьми месяцев
он корил себя за случившееся. Корил себя за свою слабость и
медлительность. За свою глупость. Он узнал обо всём. Узнал
практически сразу. Прикончил уйму народу и почти выкорчевал
синдикат, чтобы добраться до истины. Но всё оказалось тщетно. Юный
господин… исчез. Погиб под напором стаи несведущих шакалов.
Бетал горевал. Страшно горевал долгие месяцы, не в силах
поверить в правду. Горевал, скорбел и ждал своего часа. Ждал часа
своей скорой смерти.
Под напором крамольных и тоскливых мыслей старик сам не заметил,
как уснул сидя в кресле перед потрескивающим огнем в камине.
Впервые за последние недели старый воитель уснул столь беспробудным
сном. Складывалось впечатление, что организм готовился к наихудшими
и раз на то пошло, то лучше предстать перед господином в наилучшем
виде.
Покаяться перед ним и принять свою судьбе, а далее и смерть.
Первое, что ощутил старик после пробуждения – это чьё-то
неуловимое присутствие. Он не ощущал никого. Просто знал, что его
срок вышел и находится в комнате совсем не один. К тому времени
поленья в камине полностью догорели и в тёплой золе лишь
проглядывались тлеющие куски древесины, а всё помещение полностью
оказалось во власти непроглядного мрака.
Всего-навсего несколько жалких угольков. Прямо, как и подходящая
к концу жизнь.
– Ты постарел, Бетал. Сильно постарел…
Бесцветный мужской баритон раздался как гром среди ясного неба.
Голос заставил пожилого мужчину на миг оторопеть и грустно
вздохнув, тот склонился перед прибывшим на колено и опустил понуро
голову.
Явившийся сидел в кресле чуть нагнувшись вперед и подобно
старику ранее, человек не сводил глаз с тлеющих в камине углей. Всё
та же могущественная аура. То же холодное лицо. Те же седые не по
годам волосы. И как двадцать три года назад… те же непроницаемые
алые глаза.
