Подарок звёзд

Год 2023, космическое пространство где-то вблизи орбиты Земли...

1.1

Он нёсся на своём шаттле класса «Стремительный», с говорящим названием «Прыткий зигзаг», сквозь темное пространство и взывал к таким красивым, но безучастным ко всему, звёздам лишь об одном: чтобы в самый ответственный момент система не дала сбой. Только небесные тела – и карликовые звёзды, и планеты-гиганты – оставались равнодушными к проблемам маленьких живых песчинок.

А он и без того потратил слишком много времени, восстанавливая генератор редуктивной энергии, из-за поломки которого всё сейчас могло оказаться вообще на грани срыва.

– Гурус! Гурус! Ответь мне! Гурус, где ты? Астероидную пыль тебе в жабры, да ответь же мне! – крепкого телосложения мужчина сидел в кресле пилота и нервными движениями бил по сенсорным переключателям и клавишам на панели управления.

В небольшой пилотской кабине атмосфера накалилась до предела. И несмотря на исправную работу систем жизнеобеспечения, воздух, казалось искрил от эмоций, охвативших единственного, кого можно было причислить к разряду высокоразвитых разумных существ на многие парсеки вокруг.

– Гурус! Гурус! Вот объявишься и объяснишь мне, за каким мегнарусом тебя понесло на Землю?! Ведь говорил же тебе, что запасов кристаллитовой стружки хватит ещё до следующей дозаправки! Нет же, ему камня сапонитового с Земли подавай! – без устали продолжал пилот взывать в чёрное пространство космоса, закидывая невидимого собеседника всё новыми упрёками.

Но заушное устройство связи хранило глубокое молчание, игнорируя все вызовы, и никак не желало отвечать, словно это был обычный кусок бездушного плексината, а не новейшая разработка для космо-рейнджеров.

Рискуя оказаться в поле досягаемости для земных спутников, и тем самым выдать своё присутствие на околоземной орбите, пилот неотвратимо приближал свой небольшой летательный аппарат к голубой планете. И хотя челнок был оснащён оборудованием систем малозаметности, только ведь и у землян технологии не стояли на месте и продолжали развиваться стремительными темпами.

– Ну, Гурус, надеюсь, ты оценишь тот риск, на который мне пришлось пойти из-за тебя… – продолжая разговаривать с невидимым собеседником, пилот с напряжением всматривался в полупрозрачный экран дисплея.

Рассечённая многочисленными линиями поверхность монитора по-прежнему светилась мягким голубоватым свечением, отображая какие угодно космические объекты, кроме необходимого. Сигнал от персонального чип-комма Гуруса всё никак не желал появиться в холодном мерцании экрана.