1. Пролог
На маленькую деревушку, затерянную в темном многовековом лесу Приграничья, надвинулись сумерки. Прилежные хозяйки уже загнали скотину в сарай, а их мужья заперли мощные ворота на засов, отрезая единственный путь в поселение, огороженное частоколом.
В одном из домов, находящемся на самом краю деревни, у окна под приглушенным светом масляной лампы сидела молодая беременная девушка. По размеру ее живота можно было сказать, что ей совсем скоро предстоит рожать. Но вместо радостного предвкушения одного из главных событий в ее жизни в глазах у нее застыла беспросветная тоска.
Будущая мамочка грустила, вспоминая свою жизнь и события, приведшие ее сюда: в глушь приграничного леса.
Чаще всего она вспоминала своего возлюбленного, отца ее будущего ребенка. Единственного мужчину, который вызывал в ней чувства, от которых она не могла избавиться вот уже девять месяцев. А ведь он женился на другой. Одно это должно было очистить ее глупое сердце от неуместных эмоций. А то, что вдобавок к этому он хотел ее использовать для непонятных целей, должно было вызвать в несчастной влюбленной как минимум неприязнь. Но по какой-то причине этого не происходило. И с каждым днем девушка все больше тосковала по любимому, скатываясь в еще большую депрессию.
Кроме безутешных страданий по мужчине ее мысли занимал и будущий ребенок, доводя девушку до паники.
Она уже очень любила свое еще нерожденное дитя, и именно поэтому мысли о будущем приводили ее в ужас.
Она не знала, что будет делать с ребенком. Она не помнила своего детства, она не видела детства других. Она просто не представляла, что нужно делать с младенцем. Как растить новое существо? Как его воспитывать? Что она сможет дать своему ребенку? Чему вообще такая, как она, сможет научить его?
Ее учили только убивать. Только это она умеет делать хорошо и множеством способов. Ну, может, еще пошпионить...
Но разве это то, что надо знать ее будущему малышу? Сможет ли она найти в себе силы и обречь ребенка на ту жизнь, которая была у нее? Хотя для себя она другого пути не представляла...
"Беги от кронпринца. Направляйся на Границу", — прервал ее мысли чужой голос, раздавшийся прямо в голове. Он сводил с ума девушку почти девять месяцев: с того момента, как она покинула людные города Оларии и скрылась в лесах этого королевства. Еще тогда она поняла, что это, скорее всего, ментальная установка, переданная ей через заклинание адептом Тьмы, которого она убила. Она даже нашла это темное заклятье в себе, когда медитировала. Но разобраться с ним не успела, хотя очень старалась его блокировать даже на интуитивном уровне. Тогда у нее неожиданно начался очень сильный токсикоз, который мучал ее практически постоянно. Состояние девушки ухудшалось с каждым днем, и вскоре она почти круглосуточно испытывала изматывающую дурноту, не позволяющую ей в нужной степени отрешиться от мира, чтобы войти в транс. Она сильно похудела, несмотря на свою беременность. Она была измотана и истощена. Лишь зелья давали ей немного сил, которых хватало лишь на то, чтобы выносить ребенка. Она отказалась от своих ежедневных тренировок с мечом и почти перестала выходить из дома. Даже продукты ей в последнее время приносила травница, наблюдающая за ее беременностью.
